Sisu
Ökosüsteemid on loomade, taimede ja muude elusolendite kogukonnad, mis omavahel ja nende füüsilise keskkonnaga suhtlevad. Inimese tegevus on juba muutnud rohkem kui kolmandiku Maa pinnast. Samuti vastutab ta veeökosüsteemide halvenemise eest. Tänapäeval on sellised inimtegevused nagu põllumajandus, kaevandamine, tööstus ja kalandus ökosüsteemi hävimise peamised põhjused, eriti kui neid kasutatakse ekspluateerivalt ja vastutustundetult.
Kaevandamine
Suuremahuline kaevandustegevus võib kaasa tuua metsade raadamise ja teedeehituse kaudu märkimisväärse raadamise. National Geographici veebilehe andmetel katavad metsad veel umbes 30 protsenti maailma maapinnast, kuid Panama suurusega ala puhastatakse igal aastal. Lisaks metsade hävitamisele hävitab kaevandamine ka veeökosüsteeme, kasutades metallimaakide kaevandamisel raskemetalle ja muid toksilisi aineid, nagu kuld, hõbe, vask ja raud. Need ained saastavad veeallikaid ja kahjustavad kalu, häirivad toiduahelat ja aitavad kaasa väljasuremisohus olevate liikide väljasuremisele. Kaevandustegevus eraldab atmosfääri ka mürgiseid gaase, mis aitab kaasa globaalsele soojenemisele.
Põllumajandus
Inimesed kasutavad rohkem kui poole magevee voolust, mida nad saavad kasutada, ja üle poole sellest veest kasutatakse põllumajanduses. Et vastata magevee kasvavatele nõudmistele, on inimesed muutnud jõesüsteeme, hävitades maa- ja veeökosüsteeme. Lisaks sellele võivad kaasaegses põllumajanduses kasutatavad pestitsiidid ja väetised koguda ja kahjustada pinnast, veeallikaid, taimi ja loomi. Pestitsiidid võivad samuti tappa linde ja tolmeldavaid putukaid, nagu mesilased, kes toituvad põllukultuurist. Intensiivne põllumajandus toob kaasa pinnase erosiooni ja piirab bioloogilist mitmekesisust kohalike taimede ja loomade kahjustamise või kõrvaldamisega.
Tööstus
Alates 18. sajandist ja tööstusrevolutsiooni saabumisega on süsinikdioksiidi kontsentratsioon atmosfääris kasvanud ligi 30 protsenti. Tööstused vastutavad ka muude mürgiste gaaside, näiteks väävli ja lämmastikdioksiidi tootmise eest, mis koos süsinikdioksiidiga aitavad kaasa globaalsele soojenemisele. Eriti häirivad Arktika ökosüsteemid temperatuuri tõusu ja jää sulamist. Tööstused võivad mõjutada ka veeökosüsteeme. Tööstusreovee liigne kemikaal võib põhjustada vetikate paljunemist, mis tekitab kaladele, koorikloomadele ja molluskitele kahjulikke toksiine. Taastuvate materjalide, näiteks nafta kasutamine ja ümberkujundamine muudab naftakeemiatööstuse negatiivsed mõjud ökosüsteemidele veelgi suuremaks. Õlireostused ja muud õnnetused võivad põhjustada äärmuslikke ja mõnikord pöördumatuid kahjustusi ümbritsevatele ökosüsteemidele.
Kalandus
Lisaks negatiivsele mõjule mõningatele kalavarudele võivad ka kahjulikud kalapüügimeetodid, nagu põhjatraalimine, lõhkekalandus ja mürgistus, kahjustada vetikaid ja teisi mereökosüsteemi osi. Põhjatraalimise ajal tõmmatakse suured võrgud merepõhja, püütakse kala ja krevette, kuid see püüab ja kahjustab ka teisi mereelustiku vorme. Kuigi lõhkeaineid ja mürgiseid aineid, nagu tsüaniid, kasutatakse ka väiksemas mahus, on see ka hävitav kalapüük. Jätkusuutumatud kalapüügitavad on kaasa aidanud enam kui 65% merevetikate kogukondade hävimisele kogu maailmas. Peaaegu kõik Atlandi ookeani kirdeosas leiduvad külmavee korallriffid näitavad alt-traalimise armid.