Sisu
Mõjuka keeleteadlase Noam Chomski sõnul sünnivad lapsed sünnipärane võime mõista keele struktuure. Oma universaalse grammatika teoorias väidab Chomsky, et kõik inimkeeled on rajatud ühisele struktuurilisele alusele. Seega väidab Chomsky, et keele omandamine toimub lapse võime tõttu tunda alusstruktuuri mis tahes keele juurel.
Universaalne grammatika
Chomsky laste keele arendamise teooria põhineb põhimõttel, et meie keel on geneetiliselt määratud programmi väljakujunemise tulemus. Chomsky väidab, et lapsed omavad algselt ja arendavad kaasasündinud arusaamist grammatikast, sõltumata sellest, kus nad on loodud. Chomsky mõiste selle kaasasündinud grammatilise süsteemi jaoks, mis on kõigi inimkeele süsteemide aluseks, on "universaalne grammatika".
Kriitiline periood
Lapsed õpivad keelt kriitilise perioodi jooksul, mis ulatub sünnist puberteedini. Keeleteadlase Eric Lennebergi ideede põhjal rõhutab Chomsky, et lapsed läbivad keelelise erksuse faasi, mille jooksul nende keeleoskus on pigem tempermalli kui hilisemate eluperioodide ajal. "On olemas teatud küpsusperiood, kus sobiva välise stimulatsiooniga areneb ja küpseb võime äkki," selgitab Chomsky. Kui lapsed puutuvad selle kujunemisperioodi jooksul sageli kokku mitme keelega, saavad nad sageli väljendada mitmekeelseid oskusi.
Omandamine
Chomsky sõnul on keele omandamine protsess, mis nõuab lastelt otseseid reegleid, mis läbivad keele. Selleks, et võtta arvesse laste kasvamise võimet selles protsessis navigeerida, postitas Chomsky, et laste keeleõppeseade on olemas ajus. See hüpoteetiline seade võimaldab lastel õppida keeli reguleerivaid reegleid, sõltumata kokkupuutest, mis on piiratud esmaste keeleandmetega. Hiljem muutis Chomsky oma teooriat põhimõtetele ja parameetritele tugineva teooria kasuks. Põhimõtted, nagu teema ja objekti reeglid, reguleerivad kõiki keeli, samas kui igas keeles täheldatud spetsiifilised parameetrid on suhteliselt unikaalsed.
Loovus
Chomsky sõnul on keel mõeldud edastama lõpmatu hulga sõnumeid, ideid ja emotsioone. Seega on keel pidevalt arenev konstruktsioon, mida võivad muuta need, kes seda kõnes või kirjalikult kasutavad. Lapsed kasutavad sageli keelt uutel viisidel, kuna nad ei tunne sobivaid vahendeid sõnade ja fraaside kasutamiseks.
Arvustused
Chomsky universaalse grammatika teooria ei ole üldiselt imetletud. Kriitikud väidavad, et Chomsky on süüdi liiga palju üldistamises. Paljud Chomsky metsikamad vastased naeravad oma väiteid, mida empiirilised uuringud ei ole kinnitanud. Teised kritiseerivad tema teooriat, väites, et ta ei võta arvesse keskkonnamõjusid nagu "ema kõne", mis on lapse rääkimise vorm, mis mõjutab lapse grammatiliste reeglite omandamist.
Oma karjääri ajal pani Chomsky teatavatel juhtudel kritiseerima oma teooriat, muutes ja laiendades teooria ulatust. James Dale Williams, "Õpetaja grammatika raamatu" autor, kirjutab, et Chomsky vastas kriitikale konkreetse juhtumiga. Toetamaks ideed, et lapsed saavad teha edusamme keele süntaksi õppimisel, isegi kui laused, millega nad kokku puutuvad, on mõttetud, avaldas Chomsky "süntaksiteooria aspektid", milles ta loobus tsentraalsete mõistete mõistest ja määratlesid fraaside põhikomponendid kui sügavat struktuuri.
