Sisu
Lainetel võib olla kaks põhivormi: põikisuunaline, vertikaalse ja pikisuunalise liikumisega või materjali kokkusurumine. Ristsed lained on nagu mere lained või klaveri köie vibratsioonid: selle liikumist on lihtne näha. Võrreldes on kokkusurutud lained kokkusurutud ja haruldaste molekulide nähtamatud vahelduvad kihid. Sel moel levivad heli ja šoki lained.
Mehaanilised lained
Tihenduslained võivad levida mingi materjali kaudu, nagu õhk, vesi või teras. Vaakum ei suuda suruda laineid, sest ei ole ainet energia juhtimiseks. Söötme sõltuvus tähendab, et need on mehaanilised lained ja keskkond määrab nende kiiruse. Näiteks õhu heli kiirus on 346 m sekundis. Tihe materjal, nagu teras, kõlab heliga 6,100 m sekundis.
Tihenduslained
Kui näeksite õhu kaudu liikuvat tihenduslaine, näeksite, kui palju molekule on pressitud suunas, millest laine levib. Pärast maksimaalset kokkusurumispunkti muutuvad molekulid üha haruldasemaks, kuni väiksemate õhumolekulidega on näha madalam rõhuala. Õhk muutub pärast seda punkti järk-järgult tihedamaks, kuni see jõuab uuesti maksimaalse tihenduseni. Vahemaa kompressiooni maksimaalsete punktide ja haruldaste punktide vahel on lainepikkus. Kui laine sagedus suureneb, väheneb selle pikkus.
Häired
Kaks või enam lainet, mis ületavad sama punkti ühes keskkonnas, segavad üksteist. Seda efekti näete, kui viskate kaks kivi järve ääres; lained levivad ja kattuvad. Sama juhtub ka tihenduslainete puhul. Kui kompressioonipunkt puutub kokku haruldase punktiga, tühistavad need kaks. Kui kaks kokkusurumispunkti kokku puutuvad, tugevdavad nad ennast, tekitades kahekordse rõhuga punkti.
Shock-lained
Heli kiiremini läbiv õhk läbib helirõhu. Kui jet edeneb, "õhutavad" õhumolekulid selle ette, nagu maa buldooseri ees. Tihendatud ja haruldased õhukihid ei liigu heli korral. Löögilaine moodustab koonuse, mille tip on joa ees ja kompressioonlained liiguvad ringi üha tagasi.