Sisu
- Vanus kivi abil
- Vanus süsiniku sidumise teel
- Evolutsiooniline variatsioon
- Keskkonnakriteeriumid
- Väljasuremisüritused
Fossiilid annavad teadlastele ettekujutuse sellest, kuidas maailm oli loomade ja taimede jaoks, mis elasid tuhandeid või miljoneid aastaid tagasi. Antiikmere tähtede jäänused aitavad teadlastel teada saada, millised kliima- ja geograafilised tingimused on miljoneid aastaid enne inimkonda. Isegi kui vananenud fossiil on midagi muud kui kivi siluett, võivad teadlased leida nendest jääkidest olulisi fakte.
Vanus kivi abil
Meritähtfossiiliga seotud kivimitüüp annab teadlastele võimaluse arvutada, kui ta elas. Näiteks on Austraalia Victoria provintsi mõnedel kivimitel meritähtede fossiilid näidanud teadlastele, et Siluri perioodil oli meretähed umbes 430 miljonit aastat tagasi. Texasis Travise maakonnas on meritäht-fossiilid 85 miljonit aastat vana ja krooniline periood.
Vanus süsiniku sidumise teel
Lisaks kivimite seostamisele saavad teadlased Carbon-14 abil kindlaks määrata meritähtaja vanuse Carbon-14 isotoopi lagunemisel. Kõik organismid absorbeerivad oma elu jooksul süsinikku. Kui nad surevad, lõpeb Carbon-14 kasutamine. Teadlased saavad kasutada raadiolaineid, et mõõta Carbon-14 lagunemiskiirust ja määrata, millal ja kus organism suri. Selle tulemusena otsustasid teadlased, et vanim meritäht tuli Cambria ajastusse, mis algas 533 miljonit aastat tagasi.
Evolutsiooniline variatsioon
Meretähtede fossiilid aitavad teadlastel kaardistada selle looma evolutsioonilist variatsiooni. Kuna meritäht on ikka veel olemas, saavad teadlased kaardistada, kuidas nad arenevad, millised liigid on väljasurnud, ja kas merealadel on olnud miljoneid aastaid geneetilisi variatsioone või kergeid kohanduvaid muutusi. Huvitaval kombel ei ole merelähed palju muutunud, kuna nad hakkasid Maal miljoneid aastaid tagasi eksisteerima.
Keskkonnakriteeriumid
Arvestades fossiili vanust, uurivad paljud teadlased selle aja keskkonda. See on kõigi fossiilide üldine kasu, sest teadlased võivad avastada, kuidas ookeani- ja kliimatingimused olid miljoneid aastaid tagasi. Näiteks näitavad Texas meritähtede fossiilide olemasolu, et 85 miljonit aastat tagasi tungisid Mehhiko lahe ookeani vetes Ameerika mandrile ja seejärel taandusid aja jooksul.
Väljasuremisüritused
Mõningad meretähtede fossiilid langevad kokku suurte väljasuremisjuhtumitega kogu maailmas. Näiteks, kui paljud meritähtuse fossiilid pärinevad samast ajastust või ajast, võivad teadlased teoreetiliselt arvata, et massiivne või katastroofiline sündmus hävitas kohaliku elanikkonna. Seda saab võrrelda sündmustega üle maailma, et teoreetida planeedi väljasuremise sündmuste esinemist.