Sisu
USA Geoloogiakeskuse andmetel salvestavad riikliku maavärina teabekeskuse teadlased üle 20 000 maavärina aastas ja hindavad, et globaalsed numbrid võivad ületada miljoneid. Paljud maavärinad on kerged ja peaaegu märkamatud, kuid teised, nagu 2011. aastal, nagu Jaapan, võivad vabastada tohutuid energiat, tappes tuhandeid inimesi ja hävitades suuri alasid. Vaatamata hävingutele võivad maavärinad avaldada inimestele positiivset mõju.
Maa mõistmine
Väikeste maavärinate mõõtmine võimaldab geoloogidel uurida maa-aluseid alasid. Nad saavad näha, kuidas vibratsioon levib, ja sellest tuletada, millist materjali seal on. Selle teabe põhjal saavad nad leida põhjaveekihte, nafta ja maagaasi hoiuseid ning muid olulisi ressursse. Tremori ulatuse ja ulatuse mõõtmisel võib neil olla ka ettekujutus selliste hoiuste suurusest.
Plaadi tektonika
Maavärinad on viis, kuidas Maa vabastab energia liikudes tektonilistest plaatidest. Kui nad ei liiguks, oleks maailm väga erinev, ilma mägedeta või palju väiksemate ookeanidega. Selle liikumisega on maapinna mantli materjali loomulik tsükkel. Uue materjali poolt loodud ookeani põrand on koduks tuhandetele taime- ja loomaliikidele, millel on oluline roll inimese ökosüsteemis, tehes selliseid asju nagu süsinikdioksiidi absorbeerimine ja hapniku vabastamine fotosünteesi kaudu. Ilma selle liikumiseta ei toimuks ühtegi sellist.
Surm
Suured maavärinad võivad tappa tuhandeid inimesi. Indoneesia rannikul 2008. aastal vallandas suur maavärin tsunami, mis tappis rohkem kui 280 000 inimest. 2010. aastal hukkus Haitis veel rohkem kui 230 000 inimest. Need võivad olla arengumaades veelgi surmavamad, kuna neil puudub tavaliselt ehitusstandardid ja tehnoloogiad, mis võiksid inimesi kaitsta.
Hävitamine
Lisaks surmadele võivad maavärinad põhjustada miljardeid dollareid. Näiteks Jaapani 2011. aasta maavärina tekitatud kahju maksis umbes 232 miljardit dollarit. Indoneesia 2004. aasta hinnanguline kahju oli ligikaudu 8,4 miljardit dollarit. Lisaks füüsilistele kahjustustele võib hävitatud infrastruktuur mõjutada ka kannatada saanud piirkondade majandust. Madalaid ehitusstandardeid omavad kohad kannatavad kõige rohkem, kuid nagu näha Jaapani puhul, on isegi arenenud majandused oluliselt kahjustatud.