Sisu
Tunnused on füüsikalised omadused, mida loomad (ka inimesed) ja mõned taimed võivad näidata. Pärilikud tunnused kanduvad geneetiliselt põlvest põlve edasi, mittepärilikud tunnused on tavaliselt seotud õpitud käitumisega. Kuigi nende kahe tunnuse tüübi vahel on selge erinevus, määravad praegused uuringud jätkuvalt kindlaks, kuidas neid omadusi väljendatakse ja kuidas neid omavahel seostada.
Päritud omadused
Pärilikud tunnused on omadused, mis on omandatud iga järglasele kaasa aidanud vanema geneetilise teabe kaudu. Need võivad olla füüsilised või käitumuslikud omadused. Pärilike füüsiliste tunnuste hulka kuuluvad silmad, juuksed, nahavärv, näojooned, kõrgus, lohud, sõrme pikkus ja lihaste struktuurid. Käitumisomaduste näidete hulka kuulub terjeri instinkt väikseid loomi taga ajada või kass, kes ohu tõttu karusnaha koristab. Kuigi pärilikke jooni seostatakse sageli asjadega, mida me näeme, on neil omadustel oluline roll ka keha arengus ja toimimises. Näiteks võivad pärilikud omadused suurendada südamehaiguste, kõrge vererõhu, glaukoomi ja diabeedi riski.
Tunnused pole päritud
Mittepärilikud tunnused on tunnused, mida õpitakse tavaliselt vahetult või vahetult pereliikmetelt, näiteks vanematelt, vanavanematelt ja õdedelt-vendadelt. Näideteks on lauakombed, tervitamiskombed (nt kätlemine või kummardus), teatud tüüpi toitude eelistamine ja vanemlikud oskused. Seda tüüpi jooni saab omandada ka tegevuste abil, näiteks suuri lihaseid arendava tõstjaga, videomängumängijaga, mis suurendab silmade ja käte vahelist kiiret koordinatsiooni, või joogaõpilase paindlikkuse saavutamisel.
Tunnuste väljendamine
Kuigi pärilikud tunnused pärinevad geneetikast, võivad neid mõjutada ka mittepärilikud tunnused. Paljudel juhtudel on indiviidi väljendatud omadus juurdunud mõlemas tunnuses. Siin on mõned näited selle kohta, kuidas need kaks omadust võivad üksteist mõjutada: pikkus on pärilik omadus, kuid toitumine võib mõjutada inimese kogupikkust. Lihasstruktuur on pärilik omadus, kuid lihaste areng on seotud dieedi ja kehalise aktiivsusega. Juuksevärv on pärilik omadus, kuid kui keegi kasvab ühiskonnas, kus on moes juukseid värvida, saab selle tunnuse väljendust muuta.
Kaalutlused
Päritud ja pärilikke jooni uuritakse endiselt laialdaselt. Kõiki meie pärilikke jooni ja nende väljendumist pole veel avastatud. Paljud geeniuuringud on suunatud pärilike tunnuste kindlakstegemisele, sellele, kuidas need päriti ja kuidas nad avaldise mõjutamiseks suhtlevad pärilikega. Kaksikute geneetilised ja käitumuslikud uuringud on aidanud kaasa nende tunnuste mõistmisele ning neid uuritakse endiselt kogu maailmas. Näiteks viib Ühendkuningriigis kaksikute uuringute ja geneetilise epidemioloogia osakond läbi geneetiliste ja keskkonnaomaduste uuringuid oma 12 000 täiskasvanud kaksikut sisaldava registri kaudu.