Sisu
17. sajandi tööstusrevolutsioon põhjustas parema palga otsimisel põllumajandustöötajate massilise rände linnasektoritesse. Linnades asendati käsitöölised ja oskustöölised, näiteks kudujad, mehhaniseeritud tootmisega. Tootlikkust suurendanud aurumootorid põhjustasid tööjaotust ja muutsid traditsioonilist tööjõudu. Juba enne 1833. aasta vabrikuseadust, mis keelas lastetöö, olid enamus tööstuse revolutsiooni ajal vabriku töölisi lapsed.
Töö tüübid
Tööstusrevolutsiooni ajal oli lapstööjõudu kahte vormi: lapsed, kes klassifitseeriti koguduse õpipoisiks (ordeõpipoiss) ja tasuta tööga lapsed (lapsed, kes töötasid vanematega tehastes). Esimesed olid orvuks jäänud lapsed, kes olid Suurbritannia valitsuse hoole all. Vabrikuomanikud pakkusid oma töö eest peavarju ja toitu; nad ei saanud rahalist tasu. Need, kes said ülimadalat palka, pälvisid tasuta tööjõulapsed; mõned olid vaid viieaastased ja töötasid tehastes ja söekaevandustes. Kudumise kasvu tõttu töötasid paljud lapsed puuvillaveskites, kus nad veetsid suurema osa ajast väga vähese värske õhu ja aktiivsusega kohtades. Samuti palgati nad tööle fosforitehastesse, korstnapühkijateks ja telliste tootmiseks.
Töötingimused
Vabrikutöö oli nälja ja surma ees seisvate perede "varjupaik". Vanemad arvestasid oma laste sissetulekutega ja nägid selles töös võimalust. Vabrikutöö koosnes korduvatest käsitsitöödest. Lapsed töötasid ebahügieenilistes kohtades ning puutusid kokku mürgiste ja ebameeldivate kemikaalidega. Fosforivabrikutes töötavad inimesed puutusid kokku selle materjali kõrge sisaldusega, mis põhjustas nende hammaste mädanemist. Mõned surid fosforgaaside liigse sissehingamise tõttu. Puuvillaveskites manipuleerisid lapsed sageli ohtlike masinatega ning said tõsiseid vigastusi ja õnnetusi. Mõni kukkus masinatesse ülemäärase tööaja põhjustatud une tõttu, teised aga purustasid ohtlikud masinad. Söekaevandustes töötavad inimesed surid plahvatuste ja vigastuste tõttu.
Töökoormus
Tööstustöö ei olnud reguleeritud ja lapsed tegelesid kurnava tegevusega, töötades 12–19 tundi päevas kuus korda nädalas tunnise vaheajaga. Harvad polnud juhtumid, kui alustasid teekonda kell 5 hommikul ja töötasid kuni kella 22-ni. Kellade kandmine ei olnud lubatud ja vabrikutöölised manipuleerisid tundidega, et hoida lapsi tehastes tavapärasest kauem.