Sisu
Väävel, kuueteistkümnes element perioodilises tabelis ja üks rikkalikumaid elemente Maa koorikus, oli inimkonnale antiikajal tuttav. Sellel mittemetalsel elemendil ei ole lõhna ega maitset ning selle kõige tavalisem elementvorm on selge kollane värvus ja kristalne amorfne struktuur. Väävlil on tänapäeval palju tööstuslikke kasutusviise, kuigi need on muutunud.
Püssirohi
Kuigi väävli kasulikkus on aastatuhandete jooksul varieerunud, hõlmab üks kasutusviisid iidseid ja kaasaegseid aegu. Must pulber vajab väävlit ühe koostisosana. Väävel, soolpeter ja kivisüsi moodustasid esimesed püssirohu versioonid; Hiina alkeemikud kasutasid seda tuleohtlikku ainet relvastuses ja ilutulestikes. Teised tsivilisatsioonid kasutasid püssirohu peaaegu eranditult relvadel. 15. sajandiks kasutati maapinnal ja merel kahurites lõhkeainena väävlit oma plahvatusjõuga.
Viirusepuhasti
Tänapäeva nina puhul on väävli ja selle komponentide põletamisel ebameeldiv lõhn. Varased alkeemikud, šamaanid ja preestrid pidasid seda tugevat ja kibedat lõhna tugevaks jõuks, et ära hoida kurja vaimu või õhku. Rooma puhastamise rituaalid hõlmasid hoonete või isiklike asjade fumigeerimist väävli põletamise suitsuga. Selle pehme lõhna pehmendamiseks õrnamatele ninatele võiksid preestrid lisada rohkem meeldivaid aroome nagu mürri või kuivatatud maitsetaimi.
Insektitsiid
Kuigi väävli võimet hoida kurja vaimu ära võib olla raske kindlaks teha, on selle võime kaitsta putukaid tänapäeval kasulik. Väävli põletamine kodus väidetavalt juhib rottide, prussakate ja muude kahjurite ära; pulbriline väävel, mis on peidetud sahvlite nurkades, väidetavalt hoiab säilitatud toitu väljaspool olendeid. Puugid, kirbud ja täid ei meeldi väävlit sisaldavatele ühenditele. Vana rahvaste jaoks, kellel puudusid praegused mugavused, nagu voolav vesi või pesumasinad, andis väävli tolm võimaluse neist ebameeldivatest häiretest vabaneda.
Meditsiin
Keskaegsed ja antiikajast arstid kasutavad sageli pulbristatud pulbrit sisemiselt dewormingina ja keha "humooride" tasakaalustamise viisina. Väävli põletamist pidasid keskaegsed arstid kolerlikuks elemendiks, mis neutraliseeriks flegmaatilised või melanhoolsed haigused. Inimestel on väikesed väävli kogused kahjulikud, kuid järjekordne alkeemia ja iidse meditsiini koostis, elavhõbe, tekitas palju rohkem kahju. Elavhõbe oli keskaegsetele arstidele sama tähtis kui väävel. Panosolis Zosimus teatas, et "väävel on tegelikult alkeemia isa ja elavhõbe, ema" ja seega ka meditsiin.