Sisu
Etnograafid õpivad uuritud inimeste seas elavaid inimkultuure ja -ühiskondi, lisades end huvigruppi, mida nimetatakse osaleja vaatluseks. Etnograaf osaleb nii palju kui võimalik jälgides, võttes üksikasjalikke märkusi, koostades nende märkuste analüüsi ning koostades aruande või sagedamini raamatu tema leidude kohta. Antropoloogias, sotsioloogias, ettevõtluses ja organisatsiooni psühholoogias kasutatakse etnograafiat uurimisküsimuse tugevustel ja nõrkustel.
Keerukate küsimuste uurimine
Etnograafid on näidatud keeruliste kultuuriliste ja sotsiaalsete koostoimete, ettearvamatute olukordade ja suhete uurimiseks, mis on kvantitatiivsete meetodite jaoks liiga keerulised ja keerulised, näiteks uuringud ja arvandmete statistiline analüüs. Etnograafid saavad paljastada rühmaelamuste ulatuse viisil, mis võtab arvesse uuritud grupi ainulaadsust. Kuna professionaal võtab tähelepanelikult struktureeritud ja üksikasjalikud märkused, intervjuud ja muud andmete kogumise protsessid vaadeldavas rühmas, on etnograafia võimas viis kollektiivse interaktsiooni erinevate elementide kontekstuaalseks avalikustamiseks. Tulemuseks on põhjalik arusaam kultuurist ja tõlgendustest tõesusega, mida sageli nimetatakse "tihedaks kirjelduseks". See tihe kirjeldus pakub üldiselt vastuseid ebamugavatele poliitilistele küsimustele, mis tulenevad põlisrahvaste raskustest kaugemates kohtades seoses sotsiaalsete probleemidega läänes kui heaolumeetmete saajatele.
Hääl mõistmiseks
Etnograafiad võimaldavad kultuuril rääkida oma visioonidest ja perspektiividest, mida muidu domineeriv kultuur lämmataks ja ignoreeriks. Etnograaf on arusaam grupi vaatenurgast ja inimõiguste puhul võib mõnikord tegutseda grupi advokaadina. Etnograafia pakub akent nii, et väljaspool rühma asuvad inimesed saavad aru, mida ta teeb ja miks. Lisaks uurivad etnograafiad kultuuri sügavaid atribuute, viies need pinnale, mis tagab rühmale suurema eneseteadvuse, mis omakorda aitab neil suhelda väljaspool oma rühma ja kultuuri.
Kutt, aeglane ja raske.
Etnograafiat on raske paljundada, seda kohaldatakse peamiselt õppeainetele ja sõltuvad suuresti etnograafist. Etnograafid vajavad ulatuslikku väljaõpet, harjutades intervjuu meetodeid, annotatsioone, alternatiivseid andmete kogumise ja analüüsi meetodeid, keeleõpet ja muid konkreetseid koolitusi, mida nad soovivad õppida. Kohapeal on etnograafil pühendatud aega usalduse omandamiseks. Kui see usaldus võidab, veedab etnograaf palju aega osalejate vaatlusele ja muudele andmete kogumise meetoditele, märkmete tegemiseks ja muude ülesannete täitmiseks, et hoida rekordit võimalikult täiuslikult. Andmete analüüs on aeganõudev, mille tulemuseks on tihe kultuurilise või sotsiaalse küsimuse kirjeldus, mis tavaliselt tekitab raamatu. Kultuurisse sukeldudes kannatavad etnograafid sageli kultuurilööke, tunnevad võõrandunud ja ümberasustatud, üksildased, võivad tunda märkimisväärset ebamugavust ja mõnikord isiklikku ohtu ning pidevat survet jääda tähelepanelikuks osalevate vaatlejatena.
Eetika
Etnograafid peaksid õpingute läbiviimisel pöörama erilist tähelepanu eetikale. Tavaliselt uurivad nad delikaatseid põllukultuure, mis on ohustatud ekspluateerimiseks ilma igasuguse julgeolekuta. Etnograafid uurivad ka vastukultuure ja töörühmi, mis nõuab hoolikat planeerimist, et vältida subjektide kahjustamist. Viimasena, kuid mitte vähem tähtsana, toovad need spetsialistid uuringusse oma kogemusi, eelarvamusi ja kultuuri. Sellisena peavad nad pidevalt hoidma oma erapoolikuse süstimist uuringusse, muutma kultuuri nende kohaloleku tõttu või ei suuda oma aruannetes õigesti esineda.