Sisu
Teiste imetajate sarnased lehmad võivad toota piima alles pärast sünnitust. Lehma keha toodab automaatselt vasikat toetava piima ja ei tooda vasika võõrutamisel. Enamik piimatootjaid eemaldab vasikad kohe pärast sündi müüa piima koristamiseks. Mõnes riigis saavad lehmad lüpsmise ajal piimatoodangu suurendamiseks sünteetilisi hormone.
Piimatootmine
Piima toodavad lehmade piimanäärmed. Sama protsess kehtib kõikide imetajate puhul. Põletamise ajal vabastatakse piima tootmiseks hormoon. Piim vabastatakse lehmade udara kaudu, kui rindu stimuleerib imetav vasikas või käsitsi manipuleerimine. Piimatootmist saab teha ainult siis, kui lehm sünnib vasika. Tootmistase kulmineerub tavaliselt umbes 50 päeva pärast vasika sündi. Seejärel langevad tasemed järk-järgult kuni umbes 305 päevani pärast sündi. Siis kuivab lehm tihti ja suudab piimatootmisest puhata kaks kuud, kuni see taas sünnitab.
Loomine
Lehmi kasvatatakse tavaliselt üheksa kuni 18 kuu vanuste aastate vahel. Rasedusperiood on umbes üheksa kuud. Lehm hakkab lehma tootmisel hakkama piima tootma ja lüpsetakse iga päev pärast sünnitust. Kõrge tootlikkusega piimakasvandustes kasvatatakse lehmi tavaliselt 40–50 päeva pärast sünnitust. See aretustsükkel säilitab piimatootmise suurema osa aastast ja toodab ühe vasika iga 12,5 kuu järel. Seda tsüklit on raske säilitada lehmadega, kes toodavad suurt kogust piima, nii et mõned piimakarjakasvatajad on jõudnud 13 või 14 kuu või kuni 18 kuu pikkuse kasvutsüklini lehmade surve vähendamiseks. Enamik põllumajandusettevõtteid eraldab vasikad emadelt ühe sünnipäeva jooksul, et vähendada haiguste levikut ja lihtsustada lüpsilehmade majandamist. Pärast eraldamist söödetakse vasikatele kaubandusliku piimapulbri asendaja.
Lüpsisagedus
Kui hakkate lehmade lüpsmist alustama, peate tootmist jätkama iga päev. Enamik piimakarjakasvatusettevõtteid lüpsib kaks korda päevas ja mõned isegi lüpsivad kolm korda päevas. Piim on oluline iga päev samal ajal ja lüpsmine nii palju kui võimalik. Kui lehm ei lüpsta korrapäraselt, võib tal tekitada nakatumine oma udarasse, mida nimetatakse mastiitiks, mis on väga valulik ja muudab tulevase lüpsmise raskeks.
Hormoonide kasutamine
Mõnes riigis saavad lehmad lehmade paljunemise suurendamiseks ja piimatootmise suurendamiseks lehmade hormoonravi. Nende kunstlike hormoonide, nagu Posilac, kasutamine võib suurendada igapäevast tootmist kuni 10%. Mõnede hormoonide kasutamine on keelatud Kanadas, Euroopa osades, Austraalias ja Uus-Meremaal, kuna muret tekitab inimeste tarbitav piim. Ameerika Ühendriigid on üks vähestest arenenud riikidest, kes lubavad kunstlikes hormoonides kasutada veiseliha.