Sisu
Filosoofid ja eetikud eristavad kolme eetilise mõtlemise liiki: deontoloogilised või põhjendustel põhinevad reeglid, vooruse eetika ja sellest tulenevad põhjendused. See hõlmab tegevuse või otsuse tagajärgede uurimist teie moraalse väärtuse määramiseks. Selline arutluskäik kehtib isiklike otsuste tegemisel moraalsete otsuste tegemisel; samuti poliitika, äri, meditsiinieetika ja inseneriteaduse valdkonnas.
Identifitseerimine
Filosoofia ajaloos nimetatakse peamiseks järelkäsitluse tüübiks utilitarism. Filosoof Jeremy Bentham oli esimene, kes laiendas seda mõttevahet 1800. aastate lõpus ja sai populaarseks tänu tema laiendatud tööle utilitariaalse eetika osas, mida ta kaitsja John Stuart Mill. Bentham leidis, et utilitarism teeb kõige rohkem kasu kõige suurema hulga inimeste poolt, keda otsus mõjutab, vähendades samas võimalikku kahju. Mill välja töötanud selle teooria väites, et otsus või tegevus on kindlasti pakkuda suurimat õnne kõige rohkem inimesi, põhjustades samas minimaalne õnnetus.
Meetod
Järeldused hõlmavad mitmeid samme, et jõuda moraalselt korrektse või õiglase otsuse või tegevuse poole. Esimene samm hõlmab käsitletava meetme täpsustamist. Teine tuvastab kõik need, keda tegevus mõjutab. Kolmas määrab meetmest tuleneva kasu ja kahju. Neljas vastukaal on otsuse poolt toodetud hea või õnne summa. Kui tegevusega saavutatud hüve ületab võimalikud kahjustused, siis utilitariteooria leiab, et tegu on moraalselt korrektne.
Näide
Ettevõtluse eetikas võib tegevjuht küsida, kas tema äri jaoks on raha säästmiseks moraalselt õigustatud vähendada keskkonnastandardeid. Seejärel määrab see mõjutatud isikud, kelle hulka kuuluvad nii töötajad, ettevõtte aktsionärid kui ka kohalik ökoloogia ja millised elanikud saaksid reostusohuga kokku puutuda. Seejärel peab ta kindlaks tegema kasu või riskid, mis võivad mõjutada iga mõjutatud osapoolt. Kasu võiks sisaldada suuremat kasumit säästa, mis võib kaasa tuua paremad palgad ja suuremad dividendid töötajatele ja aktsionäridele. Kahjulik mõju võib hõlmata kohaliku ökosüsteemi kahjustamist ja ettevõtte läheduses asuvate elanike võimalikke terviseprobleeme. Samuti peaks tegevjuht arvestama võimalike vanglate ajaga keskkonnaalaste õigusaktide rikkumise korral. Vastavalt utilitariteooriale on õiged otsused need, mis maksimeerivad kasu, vähendades samal ajal riski või kulusid.
Kriitika
Eetilised mõtlejad kritiseerisid eetilist põhjendust põhiliste moraalsete kategooriate ignoreerimiseks. Eespool mainitud tööstusliku reostuse kohta esitatud näites ei võeta järelanalüüsiga arvesse, et inimestel on õigusi, näiteks mitte kahjustada ja et need õigused tähendavad kohustusi, nagu "kohustus mitte kahjustada teisi ebaõiglaselt". Kasulikud võiksid väita, et ettevõtte strateegia, mis säästab ettevõttele palju raha, võib kompenseerida väga vähestele inimestele väga vähesele tasemele kahjulikke probleeme. Kasuliku teooria kriitikud väidavad, et kauba laiendamine ei kompenseeri teistele põhjustatud kurja.