Sisu
Raadiosignaalid koosnevad elektrilistest ja magnetväljadest koos valguskiirusel laine kujul. FM- ja AM-raadiolained on elektromagnetilise spektri koostisosad. FM on lühike "Frequency Modulated" ja AM, "Amplitude Modulated". Mõlemat sagedusriba kasutatakse kommertsraadiosaadete jaoks. Need lained kannavad erinevaid informatsiooni ja neil on erinevad sagedused (või tsüklid sekundis), mõõdetuna Hertzis. AM raadiosagedusala on vahemikus 535 kuni 1705 kHz, FM on 88–108 MHz.
AM- ja FM-lainete omadused
Raadiolainete põhiomadused, amplituud ja sagedus on kaks. Amplituud on laine kõrgus ja sagedus on iga laine vaheline kaugus. AM-lained kannavad informatsiooni, muutes laine amplituudi. Iga langus või lainekõrguse tõus tähistab raadiosignaali teavet. FM-lained kannavad informatsiooni oma laine sageduse varieerumise kaudu, samas kui amplituud jääb konstantseks.
Märkide levitamine
AM ja FM lained levivad signaalitugevuse omaduste tõttu erinevalt. AM-laine pikkus võimaldab tal murda maapealse ionosfääri vastu (atmosfääris pingestatud osakeste kiht) ja suunata ennast horisondi ümber sadade kilomeetrite kaugusele. FM-lained jäävad seevastu "visuaalsele joonele"; ülekandepunktis peab olema vastuvõtjale takistamatu tee. FM-signaali kõrgem sagedus ja lühem lainepikkus näitavad, et nad lähevad läbi ionosfääri (ja läbi ruumi), mitte lõhkuma, kuidas AM-signaal toimib.
Signaalide edastamine
AM-i raadiojaamad peavad vähendama oma ülekandevõimsust öösel, sest ionosfäär on signaali murdumise suhtes tõhusam. See võib häirida seda tüüpi jaama, kui ta kasutab sama sagedust teistes geograafilistes asukohtades. Teisest küljest ei pea FM-raadiod mingil juhul muutma oma signaali genereerimist. AM-raadio on siiski võimeline edastama kaugust, mis on suurem kui FM, mis võib edastada kuni 80 km. FM-saatjad peaksid olema paigutatud üles tõstetud põrandale või suutma edastada ilma takistusteta, näiteks mägedes, oma signaali teele.
Heli kvaliteet
FM-signaalidel on parem kvaliteet kui AM-idel, sest need on sagedamini, mis tähendab, et nad saavad rohkem teavet. Selle tulemuseks on parema kvaliteediga heli, mis tuleneb suuremate sageduste (kõrgemast sagedusest) kõrgema dünaamilise vahemiku (bassi ja bassi) tõttu. FM-signaalid võivad stereosaatmise võimaldamiseks laadida kahte helikanalit, samas kui AM-i lained on mono. Kuid need on vähem vastuvõtlikud elektriliste häirete suhtes kui FM-lained.