Sisu
Kuigi imetajad ei domineerinud maad enne, kui dinosaurused olid kadunud, ilmusid mõned primitiivsed imetajad, samas kui suurimad roomajate loomad valitsesid. Mõned neist primitiivsetest imetajatest, kes olid väikesed, on meile tänapäeval tuttavad.
Cinodontes: imetajate esivanemad
Cynodontsid õitsesid kolmeaastase perioodi jooksul, mis oli umbes 248 kuni 206 miljonit aastat tagasi ja samal perioodil, kui dinosaurused hakkasid arenema. Need lihasööjad sarnanevad välimuselt keskmise suurusega koertele, kuid neil olid nurgalised jalad nagu krokodillid. Tõendid näitavad, et kinodontseptsioonid on imetajate esivanemad, sest kuigi nad munevad ja ei tooda piima nende järglastele, arvatakse, et neil on soe veri ja kaetud karusnahaga. Neil oli ka arenenud lõualuu, mis meenutab tänapäeval lihasööjaid imetajaid ja kellel oli hambad nagu koer.
Esimesed imetajad
Esimesed tõelised imetajad jõudsid Jurassika perioodi jooksul, mis oli umbes 206–144 miljonit aastat tagasi. Enamik varajastest imetajatest olid väikesed, näriliste jms. Mõningaid monotrataate, mis on sarnased platüptoosiga ja munevad. Esimeste näriliste imetajate näiteks oli Jeholodens, kes toideti putukate ja ussidega. Imetajad said selle aja jooksul väikesed, sest dinosaurused olid nii suured, võimsad ja domineerivad. Imetajate väike suurus võimaldas neil peita väikestes ruumides ja põgeneda nende kiskjate tähelepanu eest.
Platsentaalsed imetajad
Kriisi ajal, mis oli umbes 144–65 miljonit aastat tagasi, hakkasid arenema platsenta-imetajad. Erinevalt marsupialidest arendavad nad oma tibusid oma kehas, kuni järglased on täielikult moodustunud. Enamik tänapäeval imetajaid, sealhulgas inimesi, on platsenta. Esimesed platsentaalsed imetajad olid endiselt väikesed ja häbelikud ning enamik neist olid öised. Hiljutise kriitika ajal hakkasid ilmuma sellised imetajad nagu Zalabdalestes, öised kõikjalised 20 cm pikkused. Sel hetkel hakkasid dinosaurused võitlema. See võimaldas imetajatel hakata õitsema ja mitmekesistuma.
Kiskjaliste imetajad
Kuna imetajad hakkasid kasvama kuni hilinenud kreetani, hakkasid mõned liigid arenema rohkem lihasööjaid. Näiteks Didelphodon, kuigi tehniliselt on kõikjalt, kes toidab peamiselt väikesi loomi ja mis tahes dinosauruse mune, mis on jäänud kaitsmata. See marsupiaal oli suur loom, veidi suurem isegi kui tema esivanemad, cynodonts, kuid see oli väiksem kui inimene. Arvatakse, et selle aja jooksul on arenenud ka teised sarnased koeratüüpi liigid, kuid nende fossiilid on haruldased.