Sisu
Keskajal, mida tuntakse ka kui keskaegset ajastu, esinesid Euroopas aastad 500 ja 1500 aastat. Selle aja jooksul kujundasid naiste elu peamiselt sotsiaalsed reeglid, mille on loonud meeste poolt domineerivad institutsioonid, nagu kirik ja aadel.
Keskaja klassi süsteem
Varajane keskaegne ühiskond jagas inimesi usklikeks, sõdalasteks ja töötajateks. Ajaloolase Shulamith Shahari sõnul muutus see divisjon 12. sajandil üksikasjalikumaks. Vaimulikud jagati hierarhiasse, kus paavst oli üleval, ja koguduse preestreid allosas. Sõdurid jagati hertsogideks, lootusteks, rüütliteks ja seersantideks. Töötajad koosnesid talupoegadest kuni kerjuste ja vargadeni. Selle süsteemi kohaselt peeti naisi eraldi klassiks. Mõlemad mõisteti hukka patu ajenditena või lõksusid võimatuid ideaale, nagu Neitsi Maarja.
Noble naised
Ajaloolase Christopher Gravetti sõnul oli üllas naise esmane ülesanne toetada lapsi ja juhtida oma abikaasa siseasju. Ta juhtis maja kulusid, lõi külalisi ja hoolitses koduste teenistujate eest. Päris naine hoolitses ka vara eest, kui tema abikaasa puudus. Sõja ajal aitas ta lossi kaitsta. Vabal ajal nautis ta jahipidamist, jutlustamist, ratsutamist ja laulude ning lugude jutustajate ja lauljate lugude kuulamist. Paljud aadlikud naised olid kõrgelt haritud, kirjaoskajad ja mitmekeelsed. Mõned, nagu 15. sajandi luuletaja Christine de Pisan, said professionaalseks kirjanikuks.
Talupoegade naised
Talupojad olid põllumehed, kes töötasid aadlike maadel. Talupoja elu oli täis rasket tööd. Ta ärkas hommikul kolmel kohal ja omas lihtsat hommikusööki, mis tavaliselt sisaldab paksu hautatud hautist. Hommikul hakkas ta hoolitsema väikeste perekondlike loomade eest, nagu haned ja kanad, kipuvad perekonna köögivilja aias ja koristama looduslikke marju ja maitsetaimi. Ta tegi ka oma ravimtaimed, vill, riie ja riided. Kui ta ei hoolinud perekonna vajadustest, töötas ta isanda lossis neiu või köögi abistajana.
Linnaelanikud
Keskaegsed linnad olid kaubandus-, käsitöö- ja rahanduskeskused. Linnaelanikud olid töötajate naised, tütred ja lesed nagu kaupmehed ja käsitöölised. Shahari sõnul peeti naisi linnaks, kui nad omavad vara, abiellusid kodaniku või kuulusid käsitööliste ühingusse, mida nimetatakse gildiks. Mõned linna naised töötasid tihti oma vanemate ja abikaasadega oskustöölisena. Teised töötasid mitmesugustel ametikohtadel, nagu hülged, rahakotikunstnikud, lindid, mütsid, kudumine, ehted ja kulla töötlemine.
Nunnad
Keskaegne kirik keelas naistel saada preestreid, võimaldas neil saada nunnaks. Nunnad, mida nimetatakse ka "Kristuse naistele", olid naised samaväärsed munkadega. Usulise korra liikmetena võtsid nad tavaliselt vaesust ja kuulekust. Nunn võis endale pühenduda üksildase mõtiskluse või heategevusliku elu elule. Nunnad olid keskaegse ühiskonna olulised liikmed kui kunstnikud, teadlased, müstikud, aktivistid, õpetajad ja õed. Paljud naised sisenesid kloostrisse, sest see oli nende ainus viis vaesusest elada.