Sisu
Kuigi tuumaenergia pakub kasvuhoone- vaba elektrienergia allikat, võib see luua ka sellel alal ainulaadseid ohte, sest see on ainus energiaallikas, mis toodab radioaktiivseid jäätmeid ja millel on katastroofilised tagajärjed tõsiste ohutushäirete korral. Kuigi tuumajäätmete oht on mingil moel sarnane teiste mürgiste jäätmete omadega, on radioaktiivsetel lekkidel potentsiaali mürgitada keskkonda sajandeid, mitte aastaid. Lisaks ei ole reaktoriga toimunud õnnetuse ohud ühegi teise õnnetuse tõttu tasakaalus.
Identifitseerimine
Tuumaenergia on protsess, mis muundab tuuma lõhustumisreaktsioonis toodetud soojuse esmalt kineetiliseks energiaks turbiini abil ja seejärel elektriga generaatori abil. Sellega seoses ei erine see termoelektrijaama üldisest toimimisest, mis kasutab fossiilkütuste põletamisel või geotermilistest allikatest soojust. Tuumaenergia ohu peamiseks allikaks on tuuma lõhustumine ja protsessis tekkivad jäätmed.
Tüübid
Tuumaenergia ohud on kahte tüüpi. Esimene neist on õnnetus, mis tuleneb lõhustumise ahelreaktsiooni kontrolli kaotamisest. Siin on oht, et toodetud soojus on suurem kui reaktori jahuti võimsus, mis põhjustab tuumareaktsiooni. Siis on olemas süsteemide rike, mis võivad keskkonda radioaktiivsust vabastada. Äärmise ebaõnnestumise korral oleks tulemuseks tuuma sulamine, mille käigus reaktsioonis olev tuumamaterjal põletab või sulab isoleeritavat anumat ja siseneb maasse ja seega põhjavette. Sellist õnnetust põhjustab atmosfääri suur hulk suitsu ja radioaktiivseid fragmente. Nad võivad vabastada radioaktiivsust suurel alal. Väike, hästi vaoshoitud õnnetus võib saastata ainult tehast, kuid suurõnnetus võib radioaktiivseid osakesi üle maailma vabastada.
Teine oht tuleneb reaktori jäätmete kõrvaldamisest. Tuumaelektrijaamas kasutatavad kütused on radioaktiivsed ja väga mürgised. Samuti kujutavad nad endast julgeolekuriske kui terrorist, kes ostab märkimisväärse osa tuumajäätmetest, luues radioaktiivse materjali laialdaseks levitamiseks midagi "määrdunud pommina". Radioaktiivsete jäätmetega seotud õnnetus või rünnak tõenäoliselt saastaks suhteliselt väikest ala.
Kaalutlused
Tuumaavarii kõige olulisem aspekt on selle tohutu kestus. Radioaktiivsed materjalid jäävad sajandite või aastatuhandete jooksul toksiliseks ja võivad pika aja jooksul hoida saastunud alasid ohtlikena või elamiskõlbmatutena.
Ennetamine / lahendamine
Tuumaelektrijaama projekti arendamisel muutus see sisuliselt ohutumaks. Praegustel süsteemidel on mitu üleliigset kaitset, millel on põhjalik kaitse, et vältida täielikku rikkeid, millele järgneb täielik sulamine. Lisaks muudavad kaasaegsed disainilahendused tõenäolisemaks kontrolli kriitilise kaotuse võimaluse. Näiteks valgusvee disain kasutab reaktsiooni moderaatorina vett. Mida kuumem vesi muutub, seda vähem muutub see tihedamaks ja seeläbi reageerib reaktsioon mõõdukamalt, tekitades negatiivse reaktsiooni tsükli.
Teade
Teisest küljest on vähe öeldud radioaktiivsete jäätmete pikaajalisest ladustamisest ja kõrvaldamisest Ameerika Ühendriikides. Yucca Mountain Repository projekt, mis on juba vana, kuid on alati olnud palju vaidlustatud, ei tundu olevat valmis ja seal on märkimisväärne ettepanek vahetada see teise parema prügimäele. Praegu on radioaktiivsed jäätmed hajutatud kogu riigis hoiustesse, mis on vähemalt teoreetiliselt mõeldud ainult ajutiseks kasutamiseks.
Väärarusaamu
Arvatakse, et reaktori tõsine tuumaavarii tooks kaasa tuumaplahvatuse. See on võimatu. Aatomipomm nõuab uraani rikastamise taset, mida kaubanduslikus tuumaelektrijaamas kunagi ei leidu, ja isegi plutooniumi kasutavad reaktorid ei suuda reprodutseerida ootamatu tuuma lõhustumise tingimusi, mis põhjustavad plahvatuse. Igasugune "plahvatus" tuumaõnnetuses on tingitud massilisest purskest, mis on põhjustatud keevast tuumareaktorist põhjavette jõudnud suitsu.
Ajalugu
Tuumaelektrijaamades toimus kaks suurt õnnetust. Esimene neist oli 1979. aasta krahhi Pennsylvania Three Mile'i saarel. Teine (ja palju tõsisem) oli Tšernobõli katastroof 1986. aastal, mis juhtus Ukrainas (siis Nõukogude Liidus). Radioaktiivsete jäätmete väärkasutamisest või vargusest tingitud õnnetused on olnud palju tavalisemad, kuid need ei ole võrreldavad kolme miili saarega või Tšernobõli vabanenud radioaktiivsuse või kahjustatud piirkonnaga.