Sisu
Litosfäär ja astenosfäär moodustavad Maa kaks välimist kihti. Litosfäär, kreekakeelne sõna "kivi", koosneb rabedatest kividest. Litosfääri all koosneb astenosfäär, kreeka keeles "nõrk", moodustuvast ja poolvedelast kivimist. Litosfäär voolab aeglaselt üle astenosfääri. Nende kahe kihi erinevused hõlmavad asukohta, füüsikalisi omadusi, keemilisi omadusi ja paberit tektoonilistel plaatidel.
Asukoht
Litosfäär tähistab Maa äärmist kihti, mis koosneb mantli koorest ja ülemisest osast. Selle kihi paksus jääb vahemikku 69–100 km. Ülemine litosfäär koosneb ookeanilisest koorest, mille paksus on umbes 7,2 km, ja mandriosast, mille paksus on umbes 35 km. Litosfäär sukeldub läbi astenosfääri tektoonilistes subduktsioonivööndites. Litosfääri kiht on mäeahelike all sügavam. Astenosfäär asub litosfääri all, koosneb ülemisest mantlist. Selle kihi paksus jääb vahemikku 100–350 km. See tõuseb pinnale mesoookeanilistes harjades.
Füüsikalised omadused
Litosfäär koosneb suhteliselt külmadest ja jäikadest kivimitest. Nendel kivimitel on elastne käitumine, ehkki need on habras ja võivad puruneda, puruneda või ebaõnnestuda. Alumisel piiril sisaldab litosfäär mantelkivimeid. Sellel kivimil on astenosfääriga sarnane koostis, kuid see on külmem ja vähem vedel. Astenosfäär on poolvedelik osaliselt sulanud kivimite kiht. Temperatuuri ja rõhu tasakaal säilitab kuuma tõrvaga sarnase konsistentsi. Kõrgtugev materjal koosneb tahketest osakestest, mille vahelist ruumi täidavad vedelikud. See seisund põhjustab astenosfääriliste kivimite käitumist nagu plastikud, mis on võimelised järk-järgult voolama.
Keemilised omadused
Astenosfääri settesarnane materjal koosneb ferromagneesiumsilikaatidest. See keemiline koostis on praktiliselt sama kui alumine mesosfääriline kiht. Seevastu sisaldavad litosfäärilised kivimid rohkem ränidioksiidi, kuid vähem alumiiniumi, naatriumi ja kaaliumi. Litosfääri piires varieerub koostis ookeani- ja mandriosa maakoorte vahel. Ookeaniline maakoor sisaldab vähem ränidioksiidi kui mandri koor, näidates tugevamat värvi. Ka ookeaniline maakoor sisaldab magneesiumi ja rauda rohkem kui mandriosa, muutes selle palju tihedamaks.
Paberid tektoonilistel plaatidel
Litosfäär, olles jäik, jaguneb tükkideks, mida nimetatakse tektoonilisteks plaatideks. Need plaadid voolavad üle poolvedeliku astenosfääri. Astenosfääri voogu juhib konvektsioon, mille põhjustab Maa seest tulev soojus. Need plaadid panevad liikumisel litosfääri tektoonilised plaadid liikuma külgsuunas, nagu konveierilindil. Astenosfäär vastutab ka uue kooriku loomise eest. See toimub mesoookeanilistel harjadel, kus konvektsioon sunnib astenosfääri pinnale. Väljapressimistega osaliselt sulanud materjal jahutatakse ja moodustab seega uue koore. Konvektsioon sunnib litosfäärilisi plaate eemalduma ka nendest servadest, mida nimetatakse ka divergentseteks piirideks või tsoonideks.