Sisu
Korundi kalliskivi perekonna liige safiir kuvab erinevaid värve. Läbipaistvas korundis sisalduvad lisandid värvitavad looduslikult värvitu kivi kollaseks, roheliseks, roosaks, lillaks või siniks. Purpursed safiirid jagavad oma üllas värvi teise lilla ja elava kalliskiviga, ametüstiga. Kuigi nende toonid on samad, on nende kahe kivi tüübil vähe ühist.
Kõvadus
Korundi kiirus on Mohsi kõvaduse skaalal 9 võimalikust 10; kaotada ainult teemant. Kvartsi sordid, sh ametüst, on Mohsi skaalal 7. Nii lilla safiir kui ka ametüst kraapivad suhteliselt pehmemat klaasi - number 6 kõvaduse skaalal -, kuid teised kvartsvormid kahjustavad ametiste, jättes safiirid puutumata. Antiik ametüst ehted on tõend selle pehmuse servades oma tahke, mis märgatavalt kulunud mõne aastakümne igapäevaseks kasutamiseks.
Keemiline struktuur
Lilla safiiridel ja ametüstidel on erinevad keemilised struktuurid. Alumiiniumoksiid (Al2O3) kirjeldab kõiki korundivärve; purpursed sordid sisaldavad vanadiini või kroomi aatomeid väikese arvu alumiiniumatomite asemel nende kristallstruktuuris. Kvartsi sordid koosnevad ränist ja hapnikust, nagu ränidioksiid või ränidioksiid (SiO2). Ametüst annab oma violetse värvi mineraalides sisalduva raua lisandite loomuliku kiirituse tõttu. Nii ametisti kristalliline struktuur kui ka selle elemendid erinevad safiiri omadest.
Heledus
Kuigi kahe kive värvitoonid on samad, ei ole heledus. Safiiril on suurem murdumisnäitaja 1,762 kuni 1,778. Ametüst on 1,544 kuni 1553, mis tähendab, et kivi on vähem sära kui sama värvi safiir. Gemoloogid mõõdavad murdumisnäitajaid kivi eripärana. Mõned kivi murdumisnäitajad on samad, kuid safiiridel ja ametüstidel on nii silmatorkav erinevus heleduses, et iga kivi proovide võrdlemisel selgub, milline neist on isegi silmade silmale.
Haruldus
Mineraalne kvarts oma eri vormides oli oluline osa maakoorest. Kuigi mitte kõik kvartsid on vääris kvaliteediga ametüst, on läbipaistev ja lilla kivi tavalisem kui ükskõik milline muu korundi vorm, sealhulgas lilla värv. Põhja-Ameerikas, Lõuna-Ameerikas, Kesk-Euroopas ja suures osas Aasias on suur ametüst hoiused. Safiirid esinevad vähemates piirkondades. Juveliirid annavad kividele hinnad vastavalt nende kvaliteedile. Poolväärsed ametüstid on madalama kvaliteediga kui väiksema lilla safiiriga.