Sisu
Mõisteid "tööga rahulolu" ja "motivatsioon" kasutatakse sageli omavahel asendatult. See on aga vale. Tööga rahulolu tähendab naudingut või mugavust, mida töö inimesele pakub. Öeldakse, et oma tööga rahuloleval inimesel on kõrge tööga rahulolu. Teisalt viitab motivatsioon ainult põhjustele, miks inimene tööd teeb, sõltumata sellest, kas see töö talle naudingut pakub. Mõisted on siiski tihedalt seotud.
Motivatsioon
Motivatsioon viitab põhjustele - põhjusele -, miks inimene konkreetset tööd teeb, ja põhjused, miks inimene konkreetset tööd teeb, võivad olla väga erinevad. Kui mõned teevad tööd sellepärast, et see teeb neid õnnelikuks, teevad teised seda lihtsalt seetõttu, et neile selle eest makstakse ja ilma tavalise palgata jääksid nad kodutuks ja näljaseks. Inimese põhjused selle töö tegemiseks pole alati tuvastatavad.
Rahulolu
Tööga rahulolu tähendab rahulolu, mida inimene oma tööd tehes saab. Rahulolu võib avalduda mitmel kujul - rahulolu tehtud tööga, rahulolu tööga tehtud pingutustega, rahulolu teistele antava abiga -, kuid kõik see hõlmab teatud määral psühholoogilist rahulolu. Tööga rahulolu võib sageli olla raske mõõta, sest inimesed määratlevad rahulolu erinevalt.
Suhe
Motivatsioon ja rahulolu on tihedalt seotud ning tööga rahulolu võib kirjeldada kui motivatsiooni tüüpi. Kuid inimese rahulolu oma tööga ja motivatsioon tööd teha võib eksisteerida üksteisest sõltumatult. Näiteks võib inimene olla oma tööga rahul, kuid tema motivatsioon seda tööd teha võib eksisteerida sõltumata tema rahulolust. Ta saab seda tööd teha raha eest, kusjuures tema rahulolu on ainult juhuslik.
Kaalutlused
Mõnikord pole inimene teadlik oma töö motivatsioonist ega selle pakutavast rahulolust. Nagu enamikku psühholoogilisi seisundeid, võib ka motivatsiooni olla raske täpselt kirjeldada ja täpselt määratleda. Lisaks võib rahulolu olla raske mõõta, kuna see termin on suhteline. Kuid paljud juhid usuvad, et töötajaid motiveerib pigem tööga rahulolu väljavaade kui muud tüüpi motivatsioon, olenemata sellest, kas see tööga rahulolu saavutatakse või mitte.