Sisu
Mitmerakuline organism võib koosneda sadadest kuni triljoniteni rakkudest. Mõlemad sisaldavad organelle ja muid komponente, mis on vajalikud kõigi selle elutähtsate funktsioonide täitmiseks. Kuid rakud ei tööta eraldi, seega on vaja ühendust luua. Keha jaoks on hädavajalik ka see, et selle rakud suudaksid üksteisega suhelda ja reageerida. Piluühendused ja plasmodeemid aitavad seda funktsiooni vastavalt looma- ja taimerakkudel.
Looma- ja taimerakkude struktuur
Looma- ja taimerakud on eukarüootsed ja neil on palju ühiseid komponente. Mõlemad on vooderdatud plasmamembraani või lipiidide kaksikkihiga. Lisaks tüüpilistele rakukomponentidele, nagu tuum, mitokondrid, endoplasmaatiline retikulum, ribosoomid ja Golgi kompleks, on taimerakkudel ka kloroplastid ja jäik rakusein. Tselluloosist, hemitselluloosist ja teistest polüsahhariididest koosnev rakusein asub väljaspool plasmamembraani ja selle paksus võib olla 0,1 um või rohkem.
Lahtrite vaheline ühendus
Loomarakkudes on erinevat tüüpi rakkudevahelised ühendused või ristmikud, millel võib olla erinev või isegi vastandlik roll. Mõni neist on rakkude tihendamiseks ja nende omavahelise materjalivahetuse vältimiseks, osa aitab rakkudel üksteise või rakuvälise maatriksiga nakkuda ning teised võimaldavad vahetada rakkude vahelisi keemilisi ja elektrilisi signaale, näiteks piluühendusi. Taimerakkude plasmodeemidel on omakorda lünkade ristmikega sarnane suhtlusfunktsioon.
Lünkade ristmikud
Piluühendus on valgukanal, mis moodustub kahe raku plasmamembraanide vahel. Valgu alaühik, mida nimetatakse konneksiiniks, tungib iga raku plasmamembraani ja kinnitub seejärel teiste konneksiinidega. Kahe raku tsütoplasma vahel moodustub pidev valgukanal, mis on piisavalt suur, et ioonid ja väikesed molekulid saaksid otse rakust teise liikuda.
Plasmodesmid
Plasmododemid erinevad struktuurilt lõheühendustest, kuid neil on sisuliselt sama funktsioon. Iga plasmodood on kanal kahe taimeraku vahel, mis läbib rakuseina. Erinevalt piluühendustest on plasmodoodis ühe raku plasmamembraan pidev teise rakuga, moodustades nende vahel kitsa läbipääsu. Seega on mõlema raku tsütoplasma ühendatud ja väikesi molekule saab transportida ühest rakust teise. Desmotuubuliks nimetatud struktuuri leidub tavaliselt ka plasmodoodis - see ühendub ja on pidev mõlema raku sileda endoplasmaatilise retikulumiga.