Sisu
Sõna "prohvet" pärineb heebrea keelest ja tähendab "mullitama, nagu purskkaevus". Piiblisõnaraamat määratleb prohveti kui "suu, mille kaudu Jumal inimestega räägib".
Sõna "apostel" pärineb kreeka keelest ja tähendab sõnumitoojat. Kristlikus teoloogias olid apostlid kaksteist jüngrit, kes rändasid koos Jeesusega tema elu sõnumit levitades ja pärast tema surma õpetades. Piiblisõnaraamatus öeldakse, et Jeesus suunas apostleid „kuulutama evangeeliumi kõigile olenditele“ (Matteuse 28: 18–20).
Apostlid
Piiblis apostlitena registreeritud kaksteist isikut peetakse Jeesuse pühitsetud saadikuteks. Nad jagavad Jeesusega nägemise ja temaga rääkimise kogemust ning enamik neist kirjutas sellest kogemusest. Neid nimetatakse ka jüngriteks, ehkki selle määratluse võib omistada kõigile Jeesuse järgijatele või laiemalt igale õpilasele.
Piiblisõnastiku järgi anti apostlitele võimalus imet teha: "Siis ei saanud apostelitel olla järeltulijaid. Nad olid ainsad autoriteedid, kes said õpetada kristlikke doktriine. Apostli amet lõpeb selle esimeste omanikega."
Apostlik ajalugu
Piibel ega ükski muu allikas ei anna 12 apostli kohta palju teavet. Nende nimesid on Piiblis mainitud neljas kohas ja ükski loetelu pole täpselt sama. Algselt apostel Juudas Iskariot asendati Matthiasega. Hiljem lisati gruppi Saulo de Tarso ehk Paulo.
Mõni võib toetada loendi täiendamist. Nag Hammadi nimekirjade leidmine Egiptuses sisaldab teavet selle kohta, mida gnostikud peavad Maarja-Magdaleena apostlikeks pühakirjadeks, ehkki praegune kristlus ei tunnista neid evangeeliumina.
Prohvetid
Sõna "prohvet" on läbi ajaloo omistatud paljudele inimestele ja see ei ole kristluse eripära, seda kasutatakse prohvet Muhammadile, mormooni kiriku rajajale Joseph Smithile, iidsetele maiadele ja Nostradamusele. Nii Piiblis kui mujal olevaid prohveteid nimetatakse ka nägijateks.
Vanas Testamendis ilmub prohveteid ohtralt ja katoliku entsüklopeedia andmetel peeti neid Jahve õnnistuseks jumaluste, oraaklite, ennustajate ja muude jumaliku tahte eristamise iidsete meetodite kompenseerimiseks.
Ennustuste ajalugu
Paljudel Piiblisse kantud prohvetitel polnud kerge elu. Abrahamit testiti korraldusega mõrvata tema enda poeg. Mooses tapeti lapsepõlves peaaegu ja ta kehtestas ametlikud ennustusseadused. Taaniel visati lõvikoopasse. Joshua arreteeriti ja orjastati ning Hosea mõisteti hukka prostituudiga abiellumiseks.
"Prohvet ega ettevõtja ei tohiks kunagi pahandada juhuslikke rumalusi," märkis Suurbritannia poliitik Oswald Mosely, "on tööohtlik oht."