Sisu
Erinevat tüüpi tulekustutites kasutatakse erinevaid kemikaale, mis erinevad selle tõhususest teatud tüüpi tulekahjude korral, näiteks elektri- või rasvapõlengute korral. Mõned kustutid pole mitte ainult teatud tüüpi tulekahjude suhtes ebaefektiivsed, vaid võivad neid ka süvendada ja süttida veelgi. Tulekustuti silt peaks selgelt näitama, mis tüüpi tulekahjusid on seadme kasutamine ohutu.
Vesi
Mõni tulekustuti valab tulekahjude ohjamiseks ja likvideerimiseks lihtsalt vett. Veekustutid on aga kasulikud vaid olukordades, kus põlevad põhikütused - paber, puit, plast, kangad ja seotud ainetest valmistatud esemed. Veega töötavad tulekustutid on kodudes tavalised, kuid need ei sobi elektri- ega rasvapõlengute jaoks. Peamine eesmärk on kõrvaldada põlemisprotsessi juhtivad hapniku molekulid. Elektriliste seadmete kasutamisel suurendab vesi elektrilöögiohtu ja võib kahjustada kalleid elektroonikakomponente, mida oleks võimalik säästa. Õli põleva tulekahju korral muutub tuli kiiresti nii suureks ja kontrolli alt väljumiseks, et vesi aitaks suurendada ainult hapnikku ja süvendaks seetõttu probleemi.
Fluorosüsivesinikud
Fluorosüsivesinikud on küll tulekustuti kõige tõhusamad kemikaalid, kuid on pikas perspektiivis ka kõige ohtlikumad. Need on tõhusad ja ohtlikud neis sisalduva kloori ja broomi tõttu. Need ained haaravad vesiniku molekule ja kõrvaldavad ahelreaktsioonid, mis hõlbustavad põlemist ja põhjustavad ka osoonikihile korvamatut kahju. Bromoklorodifluorometaan oli kunagi levinum tulekustutites leiduv fluorosüsinik, kuid nüüd on see keelatud just osoonikihile tekitatavate ohtude tõttu. Bromotrifluorometaan kujutab endast vähem ohtu, kuna see ei ole nii mürgine kui teiste fluorosüsinike olemus. Fluorosüsinikkustutid olid levinud suurtes arvutipaigaldistes, kuna need piiravad elektroonika kahjustusi. Kui mõnes tulekustutis kasutatakse endiselt süsivesinikke, siis nüüd on haruldane, kui üksikud omanikud, suured ettevõtted või ettevõtted kasutavad fluorosüsinikkustuteid.
Fluorosüsivesinik
Teadlased on hinnanud muid võimalusi, kuna fluorosüsivesinikke sisaldavad kustutid pole keskkonna seisukohast elujõulised. Fluorosüsivesinikud on kõige lootustandvamad kemikaalid, mis kunagi leitud. Need ühendid on ülimalt tõhusad hapniku ja vesinikuga seotud põlemisel osalevate ahelreaktsioonide peatamisel, ehkki mitte sama fluorosüsivesinike tasemega. Müügiks on see, et need ei kujuta ohtu osoonikihile, kuna kloori- ja broomiaatomid pole selles osalevad. Mõned tulekustuti töös kasutatavad fluorosüsivesinikud on näiteks fluoroform ja pentafluoroetaan.
Süsinikdioksiid
Kui tulekahju on elektriline või alguse saanud õlist, on parim võimalus kasutada süsinikdioksiidi tulekustutit. Süsinikdioksiidi madal temperatuur vähendab tule kuumust ja intensiivsust, kuna see tõrjub ka tule põlemas hoidvat hapnikku. Kontoris, ettevõttes või koolis pakub süsinikdioksiid ka seda eelist, et ei kujuta endast ohtu arvutitele ja muudele elektroonikaseadmetele nagu vesi. Nendes kohtades kasutatakse enamasti süsinikdioksiidiga töötavaid tulekustuteid.
Kuivad kemikaalid
Kuivkemikaale kasutavad tulekustutid töötavad tule ja hapniku eraldamisel. Ta teeb seda läbi tule visatud keemilise pulbri kihi. Tavaliselt on selle kuivpulbri toimeaine monoammooniumfosfaat. Mõned kuiva keemilised tulekustutid töötavad igat liiki tulekahjude korral - elektri-, õli- ja muude kütuste korral -, kuid teised võivad töötada ainult elektri- ja naftatulekahjude korral. Tulekustuti sildil peab olema selgelt märgitud, millist tüüpi tulekahjusid on ohutu kasutada. Kuivkemikaalidega töötavaid tulekustuteid kasutatakse enamasti kohtades, kus tulel on hea võimalus kiiresti ja dramaatiliselt kasvada, näiteks bensiinijaamades või mujal, kus on suured naftavarud.