Sisu
Teadus on selle erinevate funktsioonide kirjeldamiseks juba ammu jagatud kahte kooli: kirjeldav ja normatiivne. Mis tahes teadusuuringus võib teadlane öelda, et ta järgib ühte kahest lähenemisviisist, ja on teadusharusid, mida saab kirjeldada ka kahel viisil. Üldiselt on kirjeldaval teadusel eksperimentaalne ja faktiline lähenemine ning see püüab tuvastada selgeid ja tajutavaid fakte, normatiiv aga asju selgitada ja parandada. Sellised valdkonnad nagu füüsika ja bioloogia liigitatakse kirjeldavaks, eetikat aga normatiivseks, ehkki selles valdkonnas võib kasutada kirjeldavaid meetodeid.
Kirjeldav teadus
Kirjeldavad teadused püüavad kirjeldada, mõõta, mõista ja registreerida meid ümbritsevat mõõdetavat reaalsust. Nendel teadustel on eksperimentaalne lähenemine oma metoodikale, näiteks keemia ja füüsika. Need annavad tajutavaid ja kindlaid fakte ning mõõdikuid, näiteks "vesi koosneb kahest osast vesinikust ja ühest osast hapnikust". Kirjeldava teaduse eesmärk on avastada, mis maailm tegelikult on, see tähendab, mida me nende kontrollitavate meetmete abil tegelikult teame.
Kirjeldav uurimine
Kirjeldavas uurimismetoodikas kasutatakse katseid ja meetmeid. Need teadused püüavad kindlaks teha kontrollitavaid fakte, näidates korduvate katsete abil järjepidevaid tulemusi. Eetika või filosoofia puhul püüame tuvastada fakte selle kohta, kuidas inimesed käituvad või mõtlevad, jälgitavate suuruste mõõtmise kaudu, näiteks statistika kasutamine, et teada saada, kui palju inimesi kannatab teatud vaimse probleemi all või säilitavad teatud moraalseid väärtusi.
Normatiivne teadus
Normatiivsed teadused arenevad ja püüavad teada saada, kuidas asjad peaksid olema. Sellistes valdkondades nagu eetika tekivad sellised küsimused nagu "kas surmanuhtlus on õige?". Kui kirjeldavates teadustes ilmnevad sellised faktid nagu "kui suur osa inimesi usub, et surmanuhtlus on õige?". Normatiivsed teadused püüavad avastada "häid" teguviise või "õiget" mõtteviisi. Kolm tunnustatud normiteadust on esteetika, eetika ja filosoofia.
Normatiivsed uuringud
Otsuste langetamiseks või selle kohta, kas miski on "hea" või "õige", peavad normatiivsed teadused toimima vastavalt normide ja veendumuste kogumile. Nad peavad teadma, kuidas inimesed juba mõtlevad ja käituvad, millised on nende veendumused ja mõtted, et kehtestada normid, mille järgi nad saavad kujundada sisuliselt väärtushinnanguid. Normatiivsed teadused avastavad, kuidas asjad on, ja otsivad võimalusi nende parandamiseks.