Sisu
Magnetkaartidel, nagu ka hotellitubades, on tagaküljel magnetriba. See lint sisaldab mitut mikroskoopilist rauaosakest, mis on magnetiseeritud kindlas mustris. Kui arvuti linti loeb, tõlgib see mustri ja saab vajaliku teabe. Kui osakesed demagnetiseeruvad, siis muster puruneb ja lugeja ei suuda seda ära tunda.
Magnetlint
Kujutage ette, et kaardi tagaküljel olev lint on täidetud väikeste raudkangidega. Need "vardad" (mis on tegelikult mikroskoopilised osakesed) on korraldatud igal kaardil ainulaadsel viisil. Kui see lugejast läbi lastakse, tunneb arvuti mustri ära ja edastab signaali oma andmebaasi. Kui kõnealune kaart on krediitkaart, saadetakse teave pangale. Kui see on hotelli võti, avaneb uks. Kuna need osakesed on valmistatud rauast, võivad magnetid neid ümber korraldada, häirides mustrit. Niisiis, ühe konkreetse mustri asemel loeb arvuti segipaisatud signaalide segadust ega suuda teie kaarti lugeda. Seda protsessi nimetatakse demagnetiseerimiseks.
Magnetid
Magnetid võivad kaarte demagnetiseerida ja võivad ka põhjustada. Mida tugevam on magnet, seda tõenäolisem on lindi demagnetiseerumine. Näiteks magnetresonantstomograafia masin segab peaaegu kindlasti lindil olevaid rauaosakesi, tekitades tundmatut segadust. Teine võimalus on see, et koti nupul olevad magnetid põhjustavad demagnetiseerumist. Rahakotid jms võivad sisaldada ka magneteid, mis piisava särituse korral võivad kaardi demagnetiseerida. Määrav tegur ei ole alati magneti tugevus, vaid sellega kokkupuute kestus. Kaardid, mis on pikema aja vältel magnetitega kokku puutunud, on vastuvõtlikumad demagnetiseerimisele.
Krediitkaardid / mobiiltelefonid
Mõni usub, et üks kaart teise kõrval võib põhjustada magnetiseerimist. Selle taga on teooria, et magnetid põhjustavad magnetribade demagnetiseerumist ja kuna need on tegelikult magnetiseeritud, võib see energia põhjustada teise lindi demagnetiseerumise. See pole aga tõsi, kuna selle tekkimiseks kuluks enneolematult palju kokkupuuteaega. Lisaks peaksid kaardid kogu selle aja lindil mängima ja ometi on demagnetiseerimise võimaluseks väga väike, kui üldse, võimalus. Kuigi mõnel kokkupandaval telefonil on magnetid, mis võimaldavad seadmel sulgeda, pole enamik neist piisavalt tugevad, et lindidele mingit mõju avaldada.
Füüsiline kahju
Magnetlindi füüsiline kahjustus on palju tõenäolisem kaardi kasutuks muutmise süüdlane kui magnetid. Lindi kriimustus võib põhjustada rauaosakeste mustri häireid, mille tulemuseks on loetamatu signaal. Kuna kaarte hoitakse sageli rahakotis, rahakotis või taskus lahtiste müntide, võtmete ja kiududega, võivad enne demagnetiseerimist tekkida füüsilised kahjustused. Kuigi füüsiline kahjustus ei magnetiseeri magnetlinti, kahjustab see seda ja kassast või hotelliteenindaja võib kaardi arvutisse andmisel näha viga, mis näitab kaardi demagnetiseerimist.