Sisu
Okaspuud on taime kuningriigi taimede jagunemine koonustena toodetud seemnetega. Maa peal on umbes 550 elusala okaspuud, mis kõik on puud või põõsad. Nad domineerivad kõrge kõrgusega boreaalsetes metsades ja neil on igihaljad lehed, nagu nõelad. Cedarid, mändid, järved, kuused, kuused ja mädanikud on selle pere kõige tuntumad liikmed.
Vorming ja suurus
Enamikul okaspuudest on sirged šahtid. Neil on ka tugev apikaalne domineerimine, nähtus, kus külgmised oksad domineerivad peaharudel. Apikaalne domineerimine õigustab kitsast, koonusekujulist kuju. Okaspuud kasvavad erinevates suurustes. Suurim pereliige on hiiglaslik järjekord. Sequoias on Kalifornias Sequoiase rahvuspargis üle 115 meetri
Lehestik
Okaspuude lehtedele on iseloomulikud nõelad meenutavad lehed. Lehtede suurused varieeruvad okaspuu perekonnas, vahemikus 3–38 cm. Lehestiku moodustumine aitab okaspuudel talvel talve lume kogunemist takistada. See omadus, koos biokeemilise protsessiga, mida tuntakse kõvendamisena, muudab need külmumise suhtes vastupidavamaks. Vaha kiht aitab neil suve ajal vett hoida, vähendades higi taset.
Seemned
Okaspuud on tolmeldatud tuule poolt. Seemned arenevad strobiilina tuntud kaitsekoonuse sees. Kooned võtavad küpseks ja on erineva suurusega neli kuud kuni kolm aastat. Koonusega kaitstud seemned on hästi taluvad ja taluvad keskkonnakahjustusi, nagu näiteks soojus, külm ja kuiv. See vastupidavus võimaldab seemnel oma arengut edasi lükata, kuni tingimused on kasvule soodsad.
Kliima
Taigas domineerivad okaspuud. See maapealne elupaik asub põhjapoolkeral ja seda iseloomustavad arvukad okaspuud. Taiga katab suurema osa Kanada ja Alaska Põhja-Ameerikast ning suurel hulgal Rootsist, Soomest, Norrast, Venemaalt ja Jaapanist Euraasias. Taiga, tuntud ka kui boreaalne mets, on maailma suurim elupaik ja moodustab kuni 30% maailma metsadest. Igapäevaste okaspuude tihedat kasvu võib leida kogu selles keskkonnas. Taiga keskmised aastased temperatuurid kaotavad tundra maismaalähedase biomeetri.
Maa vanim elusorganism
Kalifornias ja Nevadas asuvad männipuud on umbes 5000 aastat vana. Puude vanuse määrab protsess, mida nimetatakse dendrokronoloogiaks. Kerneli proovid võimaldavad teadlastel arvestada puu rõngaid ja määrata vanuse ilma männipuude tapmiseta. Kalifornias valgetest mägedest pärit bristlekooni mänd nimega "Metuusala" oli 1957. aastal fikseeritud vanusega 4 789 aastat.
