Sisu
Inimkeha on hästi ühtlustatud masin: arvukad rakud, mis täidavad spetsiaalseid funktsioone, töötavad koos, et inimkeha toimiks. Kui kahjulik aine, näiteks ohtlik bakter, satub kehasse, võivad nad häirida kogu bioloogilise masina toimimist. Seetõttu on kehal oma kaitsesüsteem, nn immuunsüsteem, mis toodab antikehi nende ohtlike bakterite tapmiseks.
Bakterite avastamine
Immuunsüsteemi esimene samm, kui investeeritakse bakteri või mis tahes võõra aine hävitamisse, on bakterite avastamine võimaliku ohuna organismile. Antikehad kasutavad molekulaarset identifitseerimissüsteemi, mida nimetatakse "antigeenideks". Need on rakkude välised molekulaarsed rühmad, mis on erinevate rakutüüpide puhul erinevad. Kehasse mittekuuluvate bakterite identifitseerimine on B-lümfotsüütide nimega rakkude töö.
Bakteri klassifitseerimine
Kuna B-lümfotsüüdid tuvastavad baktereid kui midagi, mis ei kuulu inimkehale, tekitab see nende bakterite suhtes spetsiifilisi antikehi: antikehi, mis on mõeldud bakterite antigeenide vastu võitlemiseks. Kui antikehad seostuvad rakuga, märgistavad nad selle organismi T-lümfotsüütide bakteriteks, mis on rakud, mis tegelikult tapavad baktereid (ja teisi kehas leiduvaid kahjulikke organisme).
Edasine identifitseerimine
Kuna B-lümfotsüüdid toodavad antikehi, mis seonduvad teatud tüüpi bakteritega, jäävad need antikehad kehasse ülejäänud inimese eluks. Seega ei pea T-lümfotsüüdid ootama B-lümfotsüüte, et tuvastada baktereid, mis ei ole keha loomulik osa, et toota spetsiifilisi antikehi. Selle asemel tuvastavad antikehad bakterid automaatselt ja tähistavad seda nende vastu võitlemiseks.
Autoimmuunhaigus
Sama märgistamissüsteem, mis võitleb bakteritega, võib kahjuks keha immuunsüsteemi enda vastu. Kui keegi haigestub "autoimmuunhaiguse" all tuntud haigusega, lõpetavad B-lümfotsüüdid organismi enda antigeenide äratundmise ja hakkavad segama keha enda rakke võõrkehadena. Sellest tulenevalt hakkavad nad tootma antikehi, mis on mõeldud võitlema keha enda rakkudega, tähistades neid T-lümfotsüütide poolt hävitatuna, kui see ei ole ravitud, on see haigus lõppenud.