Sisu
Polüestervaik on tänapäeva elus kõikjal. Seda kasutatakse paljude esemete valmistamiseks, sealhulgas seina- ja laepaneelid, auto mootori katted ja elektriseadmete kaitselülitid. Kobaltipõhised tooted lisatakse polüestervaigule, et tagada nõuetekohane polümerisatsioon või tahkestumine.
Polüestervaik
Polüestervaigu plokke nimetatakse monomeerideks. Nende monomeeride keemilised struktuurid on erinevad, sõltuvalt vajaliku vaigu tüübist. Monomeerid moodustavad polümeerahelaid. Reaktiivne lahusti seob need polümeerahelad. See sidumisprotsess või ristsidumine on tuntud kui vabade radikaalide kopolümerisatsioon. Vaigutootja võib valmistada mitmesuguseid polüestervaiku, mis sobivad paljude erinevate kasutusaladega.
Vaigu kuivatamine
Kuivatamisprotsessi käigus alustab reaktiivne lahusti, mis on tavaliselt stüreen, "ristsidumise" protsessi, mis seob polümeerahelad seni, kuni vaik moodustab geeli ja seejärel kõvendub. Ristsidemete tihedus määrab lõpptoote tugevuse. Initsiaator, mis on tavaliselt peroksiid, alustab ahelreaktsiooni käivitavate väga reaktsioonivõimeliste molekulide fraktsioonideks lagunemise protsessi. Kiirendid aktiveerivad initsiaatori, soodustades praimeri lagunemist, samal ajal kui vaigud kõvenevad toatemperatuuril. Kiirendid või promootorid on peaaegu alati koobalt-metallisoola (koobaltnaftenaat, koobalt-oktaat või koobalt-neodekanoaat) vorm. Üldiselt lisatakse koobaltkiirendit umbes 0,01 massiprotsenti (osi saja kohta vaigu kohta), kuigi kogus varieerub vastavalt lõpp-produktile. Kuid väikesed kogused koobaltist võivad teha tugeva, kasutatava lõpptoote ja krakitud või ebaõnnestunud vahe.
Koobalt
Tuhandeid aastaid on inimesed kasutanud sinise värvi valmistamiseks koobaltit. Kuid ainult 1735. aastal isoleeris ja nimetas rootsi keemik metalli. Ligikaudu 39% kasutatavast koobaltist pärineb Aafrikast - eriti Kongo Demokraatlikust Vabariigist ja Sambiast - kus see on vase kaevandamise kõrvalsaadus. Koobalt on ka nikli, hõbe, plii ja rauamaagi kaevandamisel kõrvalsaadus ja seda leidub meteoriidides. Täna on sellel palju kasutusviise. Näiteks parandab see laetavate akude jõudlust ja parandab ka mootorites kasutatavate sulamite kõrge temperatuuri tugevust.
Alternatiivid koobalti kiirenditele
Kuigi polüestervaigu valmistamisel kasutatavad kiirendid on peaaegu alati koobalti tooted, töötab Hollandis asuv ettevõte välja alternatiive, mis ei kasuta koobaltit ega kasuta seda vähem. AkzoNobel on 2010. aasta lõpus käivitanud esimese alternatiivse kiirendi ja kavatseb 2011. aastal käivitada täiendavaid kobaltivabad alternatiive.