Sisu
Kuumalained on ilmastikunähtus, mida iseloomustavad pikad intensiivse niiskuse ja kuumuse perioodid. Need lained võivad olla intensiivselt kuivad. Selle nähtuse ajal võivad inimesed - peamiselt väga noored või väga vanad - kannatada tõsiste tagajärgedega, isegi surmaga.
Atmosfääri stagnatsioon
Kuumalained on tingitud atmosfääritingimustest. Kui õhk või vesi on seiskunud, siis on sellel vähe suunda või voolu. Atmosfääritingimusi peetakse paari päeva pärast väga madalate tuulekiirustega seisvateks. Nende tingimuste jaoks ei ole soojuslainele iseloomulik konkreetne ajaline raamistik, kuid enamik neist kaaluvad viis või enam järjestikust päeva. Õhkkond võib aasta jooksul igal ajal stagneerida, kuid kui see toimub suvel, võib soojuse laine juhtuda.
Kõrge rõhk
Kõige tavalisem kuumuslaine tekib siis, kui kõrgsurve süsteem langeb üle geograafilise piirkonna. Atmosfäärirõhk on atmosfääri massi surve. Kõrgsurve süsteemid liiguvad põhjapoolkeralt üldiselt kirdest edelasse, kuid mõnikord võivad nad jääda statsionaarseks. Selle tulemuseks on jugavoo asend, kuuma külje piirkonnad ja kuumalainete suhtes tundlikumad. Jugavoog on kitsas tuule riba, mis ringleb Maa peal. Tavaliselt kulgeb see läänest itta üle Põhja-Ameerika mandri.
Linnapiirkonnad
Linnad ja muud äärmiselt ülekoormatud alad on kalduvamad kui maapiirkonnad. See on osaliselt tingitud saasteainetest, tolmust ja muust prahist. Samuti on teguriks taimede suhteline nappus nendes piirkondades. Linnades absorbeerivad asfaldi tänavad ja betoonehitised soojust, kiirgavad seda atmosfääri, aidates kaasa juba kuumadele tingimustele. Hooned võivad blokeerida ka nende aegade väikese tuule.
Mõjud
Linnapiirkondades, kus on palju kõrgeid hooneid ja kitsaseid tänavaid, võivad kuumalained ületada ebamugavust, muutudes surmavaks. Päevapäeva ja ööpäeva torude ja konditsioneeride deformatsioon võib põhjustada elektrikatkestusi. Vaestel, sealhulgas fikseeritud sissetulekuga eakatel, ei pruugi olla kliimaseadmeid. USA kaubandusministeeriumi sõnul pidid Texas 1978. aasta soojusallikate ajal paljud madala sissetulekuga pensionärid oma seadmed energia säästmiseks sulgema ja seeläbi soojust rõhutama. See on nähtus, mis põhjustab rohkem ilmastikuga seotud surmajuhtumeid.