Sisu
Kuigi lateks ja plastik on sarnased, on need kaks väga erinevat ühendit. Esimene on moodustatud puidu looduslikust keemilisest reaktsioonist, teine moodustub õli kasutavast protsessist. Kahekümnendal sajandil on nii plastist kui ka lateksist kujunenud olulised tooted, mis jäävad tänaseni.
Lateks
Lateksi toodab Brasiilia kummist puu "Hevea brasiliensis". See keemiline ühend toimib kaitsekattena puukoore pinnal. See on hägune valge vedelik, mis sarnaneb lehmapiimale. Lateks kogutakse puude kooresse tehtud auku või lihatööstuse kaudu, mis võimaldab seda voolata läbi mitu tundi kestva protsessi.Aastakümnete jooksul on välja töötatud üha kaasaegsem tootmisprotsess, sealhulgas säilitusainete lisamine, tsentrifuugimine ja vulkaniseerimine.
Plastist
Plastist toodetakse naftasaadustest, nagu õli või süsi. Protsess hõlmab molekulide kinnitamist monomeerist, mida kasutatakse lähteainena polümeeri loomiseks. Sellele polümeerile tuleb seejärel läbi viia eraldi tootmisprotsess, nagu näiteks kemikaalide lisamine, et saavutada soovitud omadusi nagu paindlikkus või jäikus. Plastikuid kasutatakse peaaegu kõike alates mänguasjadest ja autodest kuni meditsiiniseadmeteni ja toidu pakendamiseni. Neil on arenenud maailma arengus olnud keeruline ja otsustav roll.
Ajalugu
Üheksateistkümnenda sajandi kahel viimasel aastakümnel loonud ja kasvatas brasiilia kummist puu Malaisias kummiistandusi. 20. sajandil paranes tootmisprotsess keemiliste lisandite abil, eriti ammoniaagi kasutamisega, mis aitas säilitada lateksit.
Plastid valmistati naftast esimest korda 1930. aastatel ja see võimaldas neil valmistada kiiremini. Teise maailmasõja ajal kujunes suureks plastiktoodangu kasvuks ning 1980ndatel sai see materjal üldlevinud.
Probleemid lateksiga
Kuigi lateks ja plast on ühiskonna jaoks olulised ühendid, on ilmnenud mõlema toote kasutamisega seotud probleemid. Näiteks samal viisil, et mõned inimesed saavad allergiat looduslikult esinevate ühendite, näiteks maapähklite, mereannite või mesilaste, suhtes, võivad mõned inimesed välja töötada lateksi allergia. Arvatakse, et vähem kui 1% inimestest on selle suhtes allergilised. Need isikud ei saa materjali puudutada ega kasutada sellelt toodetud kindaid või kondoome ilma allergilise reaktsiooni tekkimata.
Probleemid plastikuga
Tänu oma suhtelisele kõikuvusele võib plast põhjustada tõsiseid tervise- ja keskkonnaprobleeme. Mõned kemikaalid, mis on tootmisprotsessi ajal plastikule lisatud, näiteks ftalaadid, võivad inimestele või keskkonnale välja voolata. On teada, et ftalaadid põhjustavad endokriinsüsteemis probleeme ja mõned riigid on hakanud keelama selle kasutamist laste mänguasjades. Tänu nende aeglasele lagunemisele tekitavad need kemikaalid ka keskkonnaohtu, põhjustades tõsiseid probleeme mere- ja maismaa-faunale. LifeWithoutPlastic'i saidi andmetel on teadlaste poolt tunnustatud ja läbi vaadatud teaduslikes ajakirjades üha enam ilmnenud teatavat liiki plastist põhjustatud terviseriske.