Sisu
Praegu on maitseained laialdaselt kättesaadavad toidupoed ja toidupoed. Enamikul sahveritel on sool, pipar ja muud vürtsid. Ajalooliselt olid need siiski raskesti ligipääsetavad ja ainult aadlikud said neid nautida. Kuigi see reaalsus on muutunud, on huvitav märkida, kuidas maitseained on inspireerinud paljusid tegevusi, alates kaubandusest luule, samas kui nende populaarsus kasvab jätkuvalt.
Vürtsid ja esimene uurimine
Vürtsidel on ajaloos selge roll, mitte ainult nende kasutamise tõttu paljudes kultuurides, vaid ka tänu reisidele, mida nad on inspireerinud. Kui inimesed oma vürtsidest väsisid, kasutasid nad sageli avastamata maad. Paljusid neist otsiti siiski nende meditsiiniliste omaduste pärast. Portugali ja Hollandi vaheline 1500. aastate Luso-Hollandi sõda oli tõepoolest suuresti motiveeritud, sest usuti, et see suudab katku ravida.
Oma seiklustes leidsid ja kasvatavad uued vürtsid ka uued maad. Selle aja jooksul leidsid nad ka väärismetalle, haruldasi loomi ja uusi botaanilisi liike. Varemed loodi vürtside avastamise tõttu ja mõningaid, nagu köömne seemneid, kasutati isegi müntidena.
Saffron
Safrani ajalugu on üle 4000 aasta vana ja ületab maailma, eriti Euroopas, Indias ja Hiinas. Saagikoristus toimub käsitsi ja 450 g maitseainet vajab 75 000 lilli (Crocus sativa). Sel põhjusel on see kõigi aegade kõige nõudlikum ja kallim maitseained.
Lisaks kulinaarsele kasutamisele on paljud kultuurid ajalooliselt kasutanud safrani muudel eesmärkidel. Vana-assüürlased võtsid maitseained oma ravimite omaduste poolest. Samamoodi võttis Aleksander Suure vastu Pärsia harjumuse kasutada safranit lahingute haavade ravimiseks. Tamilid kasutasid seda peavalude leevendamiseks ja abistamaks raseduse ajal naisi, budistlikud mungad kandsid maitsega värvitud riideid. Autoritasu liikmed kasutasid seda parfüümina ja rikkad kuningad hindasid eriti, et ilusad neitsid viskasid neile safranipulbrit.
Pepper
Pepper on ajaloolise tähtsuse tõttu levinud kui "Maitseainete kuninganna". Erinevatel perioodidel kasutati pipartorna mündina ja orja vabadust oli võimalik osta 450 g selle vürtsi eest Prantsusmaal. Seda kasutati ka kaupmehedevaheliste läbirääkimiste kiibina ja kui maapinnale kukkus pipragaas, algaks see suur vaidlus.
Lisaks sellele oli see ka üks kulinaarseks otstarbeks mõeldud maitseaineid. Külmutus ei eksisteeri alles 1830. aastal; Enne seda kaeti inimesed liha soolaga, et veetustada ja säilitada. Seejärel kasutati pipart maitsestatud soola või riknenud liha maitse varjamiseks.
Muskaatpähkel
Muskaatpähkel on inspireerinud vägivaldseid sõdu, ebaeetilisi äritavasid ja surmajuhtumeid. Illustreerimise tasemel võitis Inglismaa 1603. aastal Hollandi Ida-India äriühingu (VOC) seoses muskatoidu ekspordiga Indoneesia Pulo Runist. See on soodustanud konflikte riikide vahel 60 aastat, enne kui tehing lõplikult allkirjastatakse. Madalmaad hoidsid vürtsidel monopoli äärmiselt jõhkralt, tappes inimesi, keda kahtlustatakse maitseainete kasvamises ja müümises VOC-standarditega.
Varem oli muskaatpähkli populaarsus selle haruldus. Paljud kultuurid hindasid seda ka kulinaarsetel eesmärkidel. Araablased turustasid seda näiteks parfüümi ja ravimina. Musta surma ajal uskusid inimesed, et maitseained võivad ravida katku. Nad tõstsid teda ka aphrodisiac ja hallutsinogeenina.