Sisu
Paljud inimesed võrdsustavad "džunglit" vihmametsaga - paljude puude ja niiskete ja tumedate sügavustega kohtadega, kuid sõna "džungel" tegelik ökoloogiline mõju erineb veidi "metsast". Mägironija võib kindlasti leida džungli ribad Brasiilias või Guineas, kuid ta võib ka kohata Montana mäel või Ameerika Ühendriikide lõunaosas.
Troopilised metsad
On troopilisi ja mõõdukaid vihmametsasid, kuigi esimene on ilmselt paremini tuntud. Bioomide määratlused varieeruvad, kuid kipuvad keskenduma sademevööndile ja aastase temperatuurini. Niiskete troopiliste kliimaga troopilised vihmametsad võivad näha 1,5–5 m sademete hulk aastas, kerged temperatuurid aastaringselt. Mõõdukad metsad on kõrgema laiuskraadi tõttu külmemad, kuid neil on aastaringselt suhteliselt kerge temperatuur, mis on tingitud ookeani mõõdukast mõjust ja mis on rohkem kui 1,5 m aastas. Mõlemas tüübis arenevad suured ja vanad puud, mida tihti koormatakse epifüütidega, sest varjude all peegelduvad alatoonide ja pinnase kihid.
Jungle
Oma tehnilises kasutuses tähendab "džungel" maastikku, mis ei ole tume, ja viitab vihmametsale. Sanskriti päritolu järgi kirjeldatakse sõna algselt kaetud metsast; seepärast on džungel tavaliselt lühemate elupaikade kui metsaga, millel on tihe alatoon. Kui metsa hävitatakse metsade hävitamise või suure tulekahju tõttu, võib maapinnale jõudev päikesevalgus suurendada põõsaste ja purunemiste rohkust, luues loodusliku koridori. Aja jooksul võib elupaik lõpuks jääda vihmametsaks, kuid protsess võib olla edasi lükatud või suunata erinevatele ökoloogilistele suundadele, kui näiteks madal pinnas lõikab pinnase ülemise kihi, et pesta sademete tõttu. Sellisel juhul jäävad püsima ainult vastupidavad džungelid või tükid.
Looduslikud maastikud
Ehkki seda kasutatakse sageli tegelikes troopikas, võib sõna "džungel" hõlpsasti rakendada kogu maailma maastike suhtes. Näiteks Lõuna-Floridas asuv troopiline puitvõrk võib väga sarnaselt džunglile meenutada, kui orkaanid või tulekahjud tihti raiuvad või surmavad suuremaid puid ja ökosüsteem sarnaneb üldiselt tihedale lopsakas taimestikule, mida ümbritseb Cladium.Loodeosas peidab Cladium sageli laviinirajad või maalihked (kus lammutatakse suuremad okaspuud), segatakse Rubus parviflorusega ja luuakse peaaegu läbitungimatu mikro-džungel.
Jaotus
Troopilised metsad eksisteerivad mööda ekvaatorilist vööd, mis asuvad suurtes piirkondades Ameerikas, Kesk-Aafrikas ja Kagu-Aasias. Mõõdukad metsad õitsevad peamiselt teatud looduslikult piiratud rannikualade lääneranniku kliimas, mis on leitud sellistes kohtades nagu Uus-Meremaa, Tšiili (põhjalikumalt) ja Vaikse ookeani rannikuäärsed liigid Põhja-Ameerikas. Kõige laiemas tähenduses on džungelid peaaegu kõikjal, kus domineerib jõuline taimestik.