Sisu
Metsade hävitamine on kogu maailmas kasvav probleem. Planeedi metsades on palju looma- ja taimeliike ning neil on oluline roll globaalse kliima reguleerimisel. Paljud neist eksisteerivad ainult oma metsaelupaigas. 2009. aastal oli umbes pool maailma algsest metsakattest puhastatud. Raiutakse üle 120 000 km² ja elanikkonna kasv on selles võtmetegur.
Rahvastiku suundumused
20. sajandi alguses oli maailmas umbes 1,65 miljardit inimest, enamus elas Euroopas, Hiinas, Indoneesias, Indias, Jaapanis ja Ameerika Ühendriikides. See arv kasvas 1980. aastate keskel umbes viie miljardini ja kasvas siis vaid 12 aastaga kuue miljardini. Veel kaksteist aastat ja maailma rahvaarv kasvab eeldatavasti üle miljardi inimese. See rahvastiku kasvu kasv kiirendab metsade raadamise protsessi ja suundumused ei näita aeglustumise märke.
Põhjused
Metsaraie toimub mitmel põhjusel, mis on seotud elanikkonna ja inimtegevusega. Põllumajandus on üks peamisi tegureid, nii toimetulekukultuuri kui ka kariloomi, et rahuldada kogu maailmas veiste nõudlust. Elanike ehitamiseks mõeldud maa puhastamise tõttu aitab metsade hävitamine kaasa rahvaarvu laienemisele. Muud põhjused hõlmavad kohalikku küttepuude tootmist ja metsaraiet, et rahuldada ülemaailmset vajadust ehitusmaterjalide ja eksootiliste metsade järele.
Kliima
Metsad on globaalse soojenemise tagajärgede leevendamiseks hädavajalikud. Need vähendavad fotosünteesi käigus CO2 kasvuhoonegaaside taset. See protsess eemaldab atmosfäärist CO2 ja toodab hapnikku, mis on vajalik inimeste ja loomade eluks. Metsade laastamisel põletatakse nende puid tavaliselt, suurendades CO2 tootmist ja vähendades taimkatte võimet hapnikku toota.
Muud mõjud
Metsade hävitamise tagajärjed ületavad kliimat ja metsikut elupaika. Metsastunud mulda hävitab vihm kergemini, põhjustades setete kandumist jõgedesse ja negatiivset mõju kalade populatsioonidele. Äravool suurendab ka üleujutuste ja põudade ohtu. Tänu halvale mullakvaliteedile saab vanade troopiliste metsade maid mõned aastad harida, kuni järgmine metsaraie on vajalik.
Rahvastiku tihedus
Asustustiheduse ja metsade hävitamise vahel on seos, mis näib mõnes maailma piirkonnas selgem. Asukohad, mille tihedus ruutkilomeetri kohta on kuni kaks inimest, võimaldavad elanikkonnal oma ellujäämiseks jätkata metsas mittepuitsaaduste koristamist. Toimetulekukultuuride omast suuremad tihedused muutuvad metsade raadamise suurimaks põhjuseks. Seos asustustiheduse ja metsade hävitamise vahel näib olevat suurim Kesk-Ameerikas, Ida- ja Lääne-Aafrikas ning Lõuna-Aasias. Kesk-Aafrikas ja Lõuna-Ameerika Amazonase piirkonnas pole selline seos selge.
Areng
Metsade hävitamine toimub suurema intensiivsusega majanduslikes raskustes riikides ja riikides, kus elanikud kasutavad elatuspõllumajandust. Mõnel arenenumal riigil, näiteks Venemaal, Hiinas ja Ameerika Ühendriikides, on metsad, mis taastuvad metsade raadamisest, mis toimus majandusarengu vähem arenenud etappides.