Sisu
Teiste riikide vallutamine on olnud teatud ajaloos mõnede kultuuride tunnuseks, alates iidsetest egiptlastest kuni Briti impeeriumi. Imperialismi on dikteerinud rahvuslikud ambitsioonid, usu või majanduslike põhjuste tõttu. Kultuurid püüdsid tugevdada oma positsiooni rivaalivõimude suhtes. Loodud impeeriumid olid tsentraliseeritult metropoli või keiserliku võimuga.
Nationalism
Rahvus või rahva uhkus on olnud peamine panus rahvaste imperialistlikesse tegevustesse aastate jooksul. Soov omada rohkem maad, domineerida teisi inimesi ja kehtestada oma väärtused teistele oli motiveeriv tegur sellistele kultuuridele, nagu roomlased, kes vallutasid paljud Euroopa ja Vahemere ranniku, natsid Euroopas või Jaapani 20. sajandi Aasias.
Religioon ja vaimsus
Religiooni on sageli kasutatud imperiaalse laienemise põhjuseks. Kultuurid on püüdnud oma religiooni teistele seada ja kasutada seda vabanduseks riikide ülevõtmiseks. 19. sajandil kaasas Suurbritannia misjonäride ekspeditsioone Aafrikasse, võttes üle sellised riigid nagu Kenya, Uganda, Zimbabwe, Sambia ja Malawi, mis algselt olid põhjendatud „tsiviliseerivate” kohalike kultuuride põhjendamisega.
Majandus
Majanduslikud põhjused on alati oluline motivatsioon imperialistlikuks laienemiseks. Teise riigi loodusvarade kontrolli valdamine oli põhjuseks Briti poolt India ja Lõuna-Aafrikas läbiviidud imperialistlikele meetmetele, kus suurlinnad püüdsid saada rikkamaks ja võimsamaks või kaitsta investeeringuid teiste riikide majanduses .
Imperialistlike ambitsioonide muud põhjused
Strateegiline positsioon on imperialismi teine põhjus. Suurte sadamate või positsioonide kontrolli olemasolu kogu maailmas sõjalise julgeoleku säilitamiseks on alati impeeriumi järjepidevuse jaoks oluline. Britid ja hollandlased võitlesid Hea Lootuse Kapi (Lõuna-Aafrika) kontrolli eest ning Briti ja prantsuse võitlesid Suezi kanali (Egiptus) ääres. Need kaks konflikti olid suunatud äriliinide kontrollimisele. Strateegiline positsioon tähendas, et oleksid sõbralikud sadamad, kus merevägi võiks tankida.