Sisu
"Vürtsid" on üldnimetus, mida kasutatakse taimsete kõrvalsaaduste kirjeldamiseks, mis annavad esteetilist, aromaatset ja terapeutilist maitset ning ravimeid toidule, jookidele ja muudele toodetele. Taimede lehtedest, lilledest, juurtest, koorest või pähklitest võetud maitseained kuivatatakse tavaliselt ja jahvatatakse, et segada teiste koostisosadega. Nad pöörduvad viie meeleni ja mõjutavad kultuure ja ühiskondi nende vahetamise ja igapäevase kasutamise kaudu.
Ajalugu
Alates igapäevasest eksootiliseks, pärineb vürtside kasutamine keskajal, kasutades muuhulgas muskaatpähklit ja küüslauk. Maitseainete kauplemine erinevate kultuuride ja riikide vahel on sajandite jooksul muutunud võimu ja mõjuvõimu omandamise vahendiks, nii et ekspeditsioonid saadetakse rohkemate vürtside avastamiseks mujal. Kui nad avastati, olid ka teised kontinendid, nagu Põhja-Ameerika ja Lõuna-Ameerika, viinud nende uurimise ja kaubanduseni.
Omadused
Vürtside kasutamine toidus ja joogis suurendab iga tassi maitset ja aroomi. Kas soolane, magus, tugev või pehme, igaühel on oma omadus. Mis on hea või mitte segatuna, varieerub sõltuvalt maitsest. Kultuurid kalduvad kodumaale kodumaiste vürtside ümber või toovad välja teistelt. Näiteks India tugineb suurel määral oma piparite tootmisele, mis on samuti laialdaselt leitud Briti köögist.
Visuaalne mõju
Vürtsid muudavad toidu ja muude toodete välimust, suurendades nende värvi, samuti pipart. Need võivad muuta ka tassi värvi, nagu ka safran ja paprika. Mõned neist on kasutatud tekstiilitööstuses, nagu tee. Maitseained muudavad ka asjade tekstuuri, nagu paks sool ja suupisteid ning magustoidud. Nad toimivad liha säilitamise ja muude toiduainetena, mis muidu rikuksid, nagu näiteks maitseainete segu.
Funktsioon
Väärtustatakse rohkem kui lihtsalt nende maitset ja välimust, samuti vürtsid väärivad toitumis- ja meditsiinilist tunnustust, kuigi mõnikord on nad paremini tuntud kui nende kasutamine koduabivahendina kui ravimitega tunnustatud ravi. Näiteks on ingver, mis aitab seedimist toetada. Küüslauk kiidab mälu ja südame tervise säilitamise eest. Saffronit on juba ammu kasutatud nohu ja gripi vastu. USA põllumajandusministeeriumi hiljutine uuring näitas, et oregano on võimas antioksüdant.
Tähtsus
Mõned vürtsid on nii aromaatsed, et neid ei kasutata ainult toidus, vaid ka teiste toodete esiletõstmiseks. Kaneel, näiteks on kaera, maiustuste ja kohvi poolest väga populaarne, on ka küünalde, õhuvärskendajate ja käte niisutavate vedelike põhiline aroom. Teisi esemeid, näiteks lavendlit, kasutatakse viiruk, vanniõlid ja teed, kuna neil on rahustav toime. Teatavate vürtside, nagu vürtsise ja mürri teravad lõhnad on näidatud usuliste tseremooniate ja matmise rituaalide kasulike vahenditena.