Sisu
Mõiste "sotsiaalteadused" viitab ühele või mitmele inimtegevuse uurimise harule.Sotsiaalteaduste harud hõlmavad antropoloogiat, ajalugu, politoloogiat, sotsioloogiat ja majandusteadust. Kõik sotsiaalteadused püüavad mõista ja luua juhuslikke seoseid inimese eksisteerivate tegevuste, käitumise ja sündmuste vahel. Riigiteadused, sotsioloogia, psühholoogia ja majandus on harud, mis püüavad varasema tegevuse asemel praegust inimtegevust ette näha, mõista ja selgitada.
Ressursside nappus
Majandusteadus põhineb eeldusel, et kõik ressursid on piiratud mitte ainult saadaolevas koguses, vaid ka praktilises kasutuses. Ressursside hulka kuuluvad viljatud mullad, vesi, põllukultuurid, fossiilkütused ja kivimid. Majandustegevus näitab inimese kohanemist olemasolevate ressursside tegelike ja tajutavate piirangutega. Inimene võib ressursile kõrge hinna panna, kuna see on haruldane või väga väärtuslik. Ressursside nappus mõjutab kogukondi ja nende demograafilist olukorda. Teised sotsiaalteadused uurivad nappuse sotsiaalseid, poliitilisi ja psühholoogilisi mõjusid; nagu näiteks töötuse tõttu suurenenud lahutuste või kuritegevuse osakaal ühes piirkonnas, kuid ärge keskenduge uuringus selle mõju majanduslikele põhjustele.
Ratsionaalne valik
Majandus- ja poliitikateadused hõlmavad ratsionaalsete valikute uurimist inimese käitumises. Kui ratsionaalne valik eeldab, et kõigil osalejatel on otsuse tegemisel täielik teave, siis reaalsus on see, et täielik teave on saadaval ainult erilistel asjaoludel. Poliitikas aitab teabe ja teadmistega manipuleerimine kaasa poliitilisele mõjutamisele. Majandusteooria eeldab, et üksikisikud mõtlevad ja käituvad majanduslikke otsuseid tehes ratsionaalselt. Kuigi inimeste käitumine pole nii lihtne, kasutab majandusteooria seda lihtsust seaduste ja põhimõtete kehtestamiseks, mis üldiselt selgitavad majandussündmuste muutusi. Näiteks pakkumise ja nõudluse seadus dikteerib, et kui pakkumine suureneb, siis hind langeb. Kui hind langeb, suureneb nõudlus; kuid ainult punktini.
Asutused
Majanduse uuritavad asutused erinevad teistest sotsiaalteadustest, ehkki valitsusega on suur kattuvus. Majandus uurib ettevõtluse, seadusandluse ja riigikassa, pankade ja börsi mõju. Need institutsioonid mõjutavad inimese võimet või head tahet äri ajada rikkuse saamiseks. Valitsuse seadused kaitsevad tarbijaid tootjate eest nii heas kui halvas olukorras. Mõnes riigis piiravad õigusaktid tõsiselt uute ettevõtete turuletulekut.
Sarnasus loodusteadusega
Majandus sarnaneb loodusteadusega rohkem kui ükski teine sotsiaalteaduse distsipliin. Majandusõppe pakutav majanduslike jõudude ja sündmuste "mõistmine" põhineb teoreemidel ja põhimõtetel, millest paljud on osutunud jätkusuutlikuks isegi siis, kui majandusteadlased on sunnitud majandussündmustest uut arusaama arendama. Majanduses pakutakse Nobeli preemiat ka teadusuuringute edusammude eest. Ühelgi teisel sotsiaalteadusel pole oma Nobeli preemiat.