Sisu
Iga uurimisteemat saab vaadelda erinevatest vaatenurkadest. Sellest hoolimata ei saa teadlane samaaegselt kõiki seisukohti vastu võtta. See peaks selgitama loogilist struktuuri, mida uurimus järgib, määrates kindlaks peamised uuritavad valdkonnad: see on nn teadustöö sihtasutus, mis aitab teadlasel keskenduda tööle, olles see teoreetiline või kontseptuaalne.
Mida
Kui on otsitav teema, siis on ka sellega seotud teooriad. Need teooriad on uurija enda üldised tähelepanekud või tema eelkäijate väljapakutud hästi põhjendatud teooriad. Teoreetilist põhjendust nimetatakse teoreetiliseks põhjenduseks ja see koosneb ühtsetest ideedest ja mudelitest. Sellega kehtestatakse vaatenurk või perspektiiv, millest teadlane probleemi näeb. Uurijad kasutavad kontseptuaalset alust teaduse ja positsiooni uuringute suunamiseks vastava valdkonna kirjandusega. Kontseptuaalne alus võib kokku võtta uuringu peamised sõltuvad ja sõltumatud muutujad ning nende vahelised suhted. Kontseptuaalne alus on teoreetilise aluse rakendamine.
Eesmärgid
Teoreetilise aluse loomise eesmärk on määratleda lai struktuur, milles teadlane saaks töötada. See suurendab töö selgust ja aitab uurijal protsessi kiirendada, pöörates tähelepanu ainult sellele, mis vastab teoreetilisele alusele, püüdmata välja töötada kõiki antud teemal leiduvaid andmeid. Kontseptuaalse aluse peamine eesmärk on aidata teadlast oma jõupingutusi juhtida. Kontseptuaalne põhjendus määratleb vahendid ja meetodid, mida saab teadusuuringute jaoks tõhusaks kasutada.
Komponendid
Teoreetiline alus otsib konsolideeritud teooriaid iga uurimisteema kohta. Kontseptuaalne alus on teadlase idee selle kohta, kuidas uurida probleemi teoreetiliselt selgitatud teooriate järgi. Teoreetiline alus näeb üldisi suhteid nähtuse piires, samas kui kontseptuaalne alus selgitab meetodeid, mille abil uurida seoseid uurimisteemaliste konkreetsete muutujate vahel. Kontseptuaalne sihtasutus annab uurimistööle teoreetilises aluses eksisteerimata suuna, mis aitab otsustada, milliseid vahendeid ja meetodeid saab uurimuses kasutada.
Reguleerimisala
Teoreetiline põhjendus on laiem ja puudutab laiemat konteksti. Näiteks võib näiteks teoreetilisest põhjendusest olla "toit mõjutab tervist", lai teema. Kontseptuaalne alus on täpsem ja määrab kindlaks konkreetsed muutujad, mida uurimisel uuritakse. Selles näites võib kontseptuaalne põhjendus hõlmata konkreetseid toiduaineid ja nende seost spetsiifiliste terviseprobleemidega, nagu kõrge vererõhk ja diabeet.