Sisu
Puugid vajavad ellujäämiseks igas keskkonnas kolme olulist elementi: kuum temperatuur, kõrge õhuniiskus ja arvukad potentsiaalsed peremehed. Kliimamuutuste valguses aitavad maailmatemperatuuri tõus ja sademete suurenemine kaasa puugi elutsükli kiirenemisele, mis põhjustab puukide populatsioonis suurt voogu.
Puugi elutsükkel
Puuk peab leidma peremehe, kust verd küpseda ja paljuneda. Kui puuk munast koorub, algab kohe peremehe otsimine. Puugid kasutavad ülikeerulist sensoorset organit, mida nimetatakse Halleri oreliks ja mis asub kahel esimesel esijalal, et uurida nende keskkonda peremeesorganismi suhtes. Selle elundi abil suudavad puugid tuvastada peremeesorganismi olemasolu, tundes selle varju, vibratsiooni, kuumust ja keha lõhna. Pärast peremehe leidmist jääb puuk selle külge kinni, tõmbab verd ja vahetab kaks korda välisskeletti. Puuk toitub igast peremehest kahe kuni kümne päeva jooksul ning kasvab algsest suurusest viis kuni kümme korda. Peremehelt kukkudes on see verd täis ja suudab ise muneda.
Ideaalne kliima
Puugid ei suuda vett juua, seetõttu vajavad nad hüdreeritud püsimiseks kõrge õhuniiskusega kliimat. Ideaalne on kliima, mille õhuniiskus on 85% või rohkem. Sellisel niiskustasemel suudab puuk end õhust niisutada, et ennast niisutada. Puuk ei ela üle 80% õhuniiskuse ja sureb varsti dehüdreeritult, kui niiskus ei tõuse. Lisaks vajavad puugid otsingu tegemiseks kõrget temperatuuri. Temperatuur alla 7 ºC raskendab puugi liikumist ja peremehe leidmist. Kõrged temperatuurid aitavad teil hõlpsamini ringi liikuda, mis suurendab võimalust leida sobiv peremees.
Ideaalne elupaik
Puugid püsivad kõige paremini niiskes keskkonnas, kaetud madala taimestikuga. Taimestik tagab päikese eest piisava katte, mis aitab neil niiskust paremini hoida. Piisava varjualusega elupaikades suudavad puugid veeta mitu kuud peremeest otsides, suurendades oluliselt eduvõimalusi. Paljastatud elupaigad vähendavad oluliselt puugi otsimiseks kuluvat aega. Pikaajaline päikese käes viibimine kuivatab puuki. Kõige tähtsam on see, et ideaalses keskkonnas on palju potentsiaalseid peremeesorganisme - kõike alates hiirtest, hirvedest, lammastest, koertest, lindudest või inimestest.
Kliimamuutuste mõju
2008. aasta uuringus pealkirjaga "Mis ajab puuke? Kliimamuutused, puugid ja puukide kaudu levivad haigused" uuriti kliimamuutuste mõju puukide populatsioonidele kogu maailmas. Teadlased on leidnud, et kliimamuutused mõjutavad suuresti puugipopulatsiooni levikut ja kasvu kogu maailmas. Soojem temperatuur, suurenenud sademete hulk maailmas ja suurem õhuniiskus loovad puukidele ideaalse keskkonna, mis muudab nende jaoks hõlpsaks uute territooriumide avastamise.Kõige šokeerivam on uuringu paljastus, et aastatel 1973–2003 kasvas puukide kaudu levivate haiguste, näiteks puukentsefaliidi, puukborrelioosi ja muude haiguste juhtumid tohutult 400%. Lisaks märgitakse uuringus, et aastatel 2005–2006 suurenesid need haigused veel 30%.