Sisu
Ökosüsteemi määratletakse kui loomade, taimede ja mikroorganismide kooslust, mis jäävad ellu ja suhtlevad üksteisega samas keskkonnas. Ökosüsteemid võivad olla väikesed või suured. Näitena võib tuua metsaökosüsteemi, kus elavad elusolendid, kes eksisteerivad koos keskkonna füüsikaliste teguritega, nagu temperatuur, päikesevalgus ja hapnik. Metsaökosüsteem sõltub suurte ressursside olemasolust arenguks.
Metsakate
Metsakate on sellise ökosüsteemi oluline tunnus. See viitab puude koosluse tipule või taimekroonidele. Metsakate toimib atmosfääri ja pinnase vastasmõjuna. See on ka mõnede organismide parem elupaik. Enamiku sellest moodustavad suured puud. Metsakatte struktuur ei ole kõigis ökosüsteemides ühesugune, kuna see sõltub toitainete kättesaadavusest, puude paigutusest ja liikide erinevustest. Üle poole taimeliikidest leidub metsaökosüsteemis, nii et bioloogiline mitmekesisus on metsas suurem. Enamik organisme suudab katusel ellu jääda, kuna see on otsese päikesevalguse ja vihmavee all.
Metsamuld
Metsamuld on metsaökosüsteemi kõige eristatum tunnus. See koosneb selle pinnal langenud lehtedest, vartest, okstest, okstest ja koorest. Metsaalune sisaldab ka orgaanilisi ja anorgaanilisi aineid. Selles elavad paljud elusorganismid, nagu seened, bakterid ja muud mikroorganismid. See pinnas on rikas toitainete ja mineraalainete poolest ning sellel on oluline roll toitainete ülekandmisel ökosüsteemi elutsüklis. Suurem osa süsinikust ja energiast lisatakse aja jooksul metsaalusele. Enamik metsaökosüsteemi toitaineid pärineb mullast orgaaniliste ainete lagunemise tõttu.
Metsamulla omadused
Muld on ökosüsteemi omadus, mida mõjutavad kliima, geoloogia, sademete ja taimestiku muutused. Parasvöötme metsade muld on viljakam, kuna puude lehed langevad igal sügisel. See praht aitab kaasa seal leiduvatele bioloogilise materjali kihtidele. Vanadest lehtedest saavad bakterid ja seened toiduallikat. Need organismid hõlbustavad lehtede ja muude orgaaniliste materjalide purustamist. Lagunemine rikastab mulda, kuna see annab ökosüsteemis elavatele puudele ja taimedele rohkem toitaineid. Troopiliste metsade pinnas on paduvihma tõttu aga halva kvaliteediga. Pidev vihm sööb ja lahustab toitaineid, enne kui puud saavad neist kasu.