Sisu
Vana Testament viitab mitmele iidsele rahvale, kes suhtlesid juudi rahvusega. Kõige vihatud ja kardetud olid neist assüürlased. Ajaloolased ja arheoloogid on kogunud ulatuslikku teavet Assüüria impeeriumi tõusu ja languse kohta, kinnitades piiblilugusid. Piirkonna võimsaimana oli Aleksander Suure ajal nii laastatud, et selle kuulsat pealinna polnud enam võimalik ära tunda.
Lugu
Assüürlased olid iidses Lähis-Idas domineerivad inimesed. Tema kuningriik asus Tigrise ja Eufrati jõgede vahel ning tema kaks peamist linna olid Assur ja Niineve. Nad said võimule millalgi vahemikus 1500–1100 e.m.a ja nende kuningriik langes umbes aastal 615 eKr. Babüloonia oli tema peamine konkurent domineerimisel. 9. sajandil eKr vallutasid aramealased osa Assüüria territooriumist, kuid ajavahemikus 883 eKr kuni 727 eKr taastasid assüürlased kontrolli oma maade üle. Sellest hetkest alates laienesid nad impeeriumiks, mis muutus kontrollimiseks liiga suureks. Lõpuks vabanes Babüloonia ja hävitas Niinive, tähistades Assüüria impeeriumi lõppu.
Funktsioonid
Assüüria territoorium oli ainus viljakas piirkond kuivas piirkonnas, nii et lähedal asuvad inimesed ründasid seda regulaarselt, et pääseda ligi oma põllumajanduslikule rikkusele. Sellest tulenevalt veetsid assüürlased sajandeid oma piire kaitstes ning muutusid sõjakaks ja julmaks, piinates oma vange vaenlaste hirmutamiseks. Samuti hajutasid nad vallutatud rahvaid impeeriumi erinevates osades, murdes lüüasaatute seas igasuguse rahvusliku identiteedi tunde. Usuliselt olid assüürlased polüteistid ja animistid. Nad uskusid, et elututel objektidel ja geograafilistel omadustel on vaim ja nad kummardasid loodusjumalaid, kõige silmapaistvam oli jumal Assur.
Suhted Juuda ja Iisraeliga
Assüüria ülestõusmisperioodil jagunesid juudi rahvas kaheks kuningriigiks, Iisraeliks ja Juudaks 9. sajandil eKr sõdis Iisrael pidevalt Assüüriaga, kuni ta hakkas sellele austust avaldama. 8. sajandi lõpus eKr ühendas Juuda kuningas Ahas Assüüria kuningaga jõud Iisraeli ja Süüria vastu võitlemiseks. Ahas ja assüürlased võitsid, kuid Juuda alistus Assüüriale. Iisraeli kuningas Hosea keeldus lõpuks austamast Assüüriat, mis hävitas Iisraeli kuningriigi ja viis selle rahva ümber. Nad said ajaloos tuntuks kui 10 kadunud hõimu.
Piibli viited
Prohvetid Hosea, Aamos, Jesaja ja Miika hoiatasid Iisraeli, et Assuri rünnakud on Jumala karistus Iisraeli sõnakuulmatuse eest. Piibli raamatust „Kahe kuninga“ on kroonitud mitu Iisraeli ja Assüüria vahelist lahingut, sealhulgas Jeruusalemma piiramine, mis lõppkokkuvõttes ebaõnnestus. Hesekiel arutleb assüürlaste arrogantsuse üle ja Joona saadetakse Niinive inimesi hoiatama, et Jumal kavatseb nad hävitada. Hiljem ennustasid Nahum ja Sefanja kumbki Assüüria impeeriumi ja eriti Niinive langemist.