Sisu
Keskkonna piirkonna taimestik hõlmab kogu keskkonna taimestikku. See sobib kasvukohaliikidele ja tervisliku arengu tingimustele, nagu valgus, niiskus, viljakas pinnas, soojus ja hõlbus juurdepääs veele. Mõned geograafilised tegurid aitavad aga taimestikku pidevalt varieerida. Ja üks peamisi neist on kõrgus. Teaduslikult nimetatakse taimestiku varieerumise kontseptsiooni suurtel aladel kõrgusetaimestikuks, mis on levinud nähtus Lõuna-Ameerika ja Euroopa mägistes piirkondades.
Kõrguse varieerumise tunnused
Mida suurem on piirkonna kõrgus, seda suurem on mõju taimestikule üldiselt. Seda nähtust seletatakse sellega, mis juhtub keskkonnaga kõrgemates piirkondades. Mida suurem on kõrgus, seda kõrgem on temperatuur ja haruldasem on õhk. Mägistes piirkondades muudab taimestik tänu mäe joondumisele päikesest tuleva valguse suhtes üldiselt oma mustrit. Kui õhk muutub puhtamaks ja tihedamaks, suureneb insolatsioon kõrgemate piirkondade muldades märgatavalt. Ultraviolettkiired on intensiivsemad ja termiline amplituud, see tähendab ööde ja päevade temperatuuride erinevus, varieerub palju vähem.
Kõrguse variatsioonid
Kõrguse mõju keskkonna taimestikule pole aga kaugeltki homogeenne. Taimkatte variatsioonid sõltuvad taimestiku ulatusest. Didaktiliselt on võimalik taimestik jagada kolme suure kõrguste vahemikuga. Madalates piirkondades, 0–300 meetri kõrgustel kõrgustel, ei mõjuta kõrgus taimestikku vähe. Siin on muud faktorid, nagu valgus, soojus ja juurdepääs veele, metsa arengus olulisemad kui kõrgus ise. Kohati alates 300 meetrist kuni umbes 2000 meetrini hakkab mõju taimestikule olema piirav.
Keskmine kõrgus
Nn keskmistel kõrgustel (300 meetrit kuni ligikaudu 2000 meetrit) on õhus madal suhteline õhuniiskus. Mõju taimestikule avaldub peamiselt lehtede kadumises. Talvisel ajal langevad taimestikku katvad lehed maha ja komponeeritakse uuesti alles järgmisel hooajal, kevadel. Keskmise kõrgusega aladel on tavaline näha mände, puid, mis on kohanenud külma ja kuiva kliima rangete tingimustega. Taimestik esindab paksu ja ketendava nahaga taimi, mis on ette valmistatud veepuuduse olukordade ellujäämiseks.
Suured kõrgused
Väga kõrgetes piirkondades, üle 2000 meetri kõrgusel, on kõrguse mõju taimestikule väga suur. See kehtib eriti pinnavormide, mägede või mäeahelike piirkondades, nagu Lõuna-Ameerika Andid. Väga külmade temperatuuride tõttu katab maad suurema osa aastast lumega. Range temperatuur koos õhu väga madala suhtelise õhuniiskusega muudab nende piirkondade tüüpilise taimestiku orofila tüüpi. See on madal taimestik, täis põõsaid ja asustatud peamiselt kõrreliste, sammalde ja samblikega.