Sisu
Kapitalism on majandussüsteem, kus inimesed või ettevõtted omandavad ja jaotavad ressursse või kaupu enda kasuks. Kui poliitilised üksused püüavad majandussüsteemi kontrollida ressursside jagamise, turgude, kaupade müümise või hinnakontrolli kehtestamise kaudu, muutuvad kapitalismi tunnused. "Vabaturu kapitalism" on selle süsteemi ideaalne vorm; investeeringuid ja riske võrreldakse konkurentsiga ning need on inimeste või ettevõtete ainsad otsused.
Õigused ja vabadused
Kapitalismil on mitu omadust ja esimese võib grupeerida isikuvabaduse kategooriasse. Isiku põhiõigused ja -vabadused on kapitalismi alus. Inimestel peavad olema omandiõigused, et seaduslikult kontrollida ressursse, nagu maa, mineraalid, põllukultuurid ja valuuta; kas need kinnisvara on päritud, vahetatud, ostetud või võidetud. Lisaks peaks inimestel olema õigus asutada ettevõte ja teha oma majanduslikud otsused, lähtudes isiklikest vajadustest ja soovidest.
Konkurentsiturg
Kapitalism nõuab konkurentsiturgu, kus paljud müüjad pakuvad potentsiaalsetele ostjatele sarnaseid kaupu ja teenuseid. Konkurents on isereguleeruv hind nii ostjatele kui ka müüjatele, mis sunnib ettevõtteid arendama paremaid tooteid tarbija maitsele. Kapitalism ei ole diskrimineeriv. Mõned inimesed saavad rassist, usust või sotsiaalsest staatusest hoiduda, kuid suur turg hindab ainult teenuse või kauba kvaliteeti ja selle hinda. Konkurentsiturg võimaldab kõigil tõsta oma rahalist seisundit, kui see vastab teiste inimeste vajadustele.
Uuenduslikud muudatused
Sotsioloog ja majandusteadlane Joseph A. Schumpeter kirjeldab kapitalismi kui "evolutsioonilist isiksust", mis ei jää kunagi endiseks. Oma 1942. aasta raamatus "Kapitalism, sotsialism ja demokraatia" kirjeldab ta uuenduslikke tööstuslikke muutusi kui "loomingulise hävitamise" protsessi, kus tehnoloogilised edusammud muudavad tööstuse revolutsiooniliseks. Kapitalism on pidevas muutumises, kuna uuendajatel on võimalus turgu suunata, samas kui tooted, ettevõtted ja isegi "status quo" säilitavad monopolid on ohus, näiteks kahjumid, pankrotid ja väljasuremine.
Piiratud valitsus
Georgia perimeetri kolledž (Georgia Perimeter College) märgib, et kapitalistliku majandussüsteemi konkurentsivõimet krediteeritakse süsteemina, mis kasutab ressursse hästi, ilma et oleks vaja valitsuse sekkumist. Isegi Ameerika Ühendriikides kehtestas föderaalvalitsus reeglid erinevatele tööstusharudele, rikkudes tõeliselt vaba turu eeliseid. Oma 1776. aasta raamatus "Rahvaste rikkus" mainib Adam Smith "nähtamatut kätt", mis teenib turgu ja ühiskonda paremini kui mis tahes muu majanduslik sekkumine. Kui inimesed otsustavad teenida oma huve ja "moraalseid tundeid", tõuseb standard koos sotsiaalsete täiustuste ja majandusnormidega. "Nähtamatu käe" teooria on seotud 2011. aasta probleemidega, nagu soov osta kohapeal ja valida energiatõhusad või taaskasutatud materjalidest valmistatud tooted.
Isereguleeruvad turud
Seejärel arutleb Smith selle üle, kuidas isiklikud huvid on ilmselt kõige mõjukamad omadused, mida ta nimetab "merkantiilseks või kaubanduslikuks süsteemiks". Enesehuvi on positiivne motivaator, mis mõjutab paljusid muid kapitalismi tunnuseid, näiteks isereguleeruvat kinnisvara ja tööturgu. Isiklik huvi on inimeste motivatsioon kinnisvara osta, hooldada ja täiustada. Inimestel on isikliku huvi tõttu valida, kas töötada või mitte, tekitades soovi oma oskusi paremate tulemuste saavutamiseks täiendada. Samuti suunab see ettevõtteid looma paremaid tooteid ja teenuseid, otsustades samas kasutada ressursse, mis vähendavad nende endi kulusid ja aitavad säilitada nende head avalikku mainet.