Sisu
Elavhõbe, planeedi lähim päike, on väike maailm, mis on veidi suurem kui Maa kuu. Tegelikult on elavhõbe ja Kuu mõnevõrra sarnased, sest kuna neil on vähe või üldse mitte atmosfääri, on mõlemad kaetud kraatritega. Vaatamata oma lähedusele Päikesele, kuna elavhõbedal ei ole reaalset atmosfääri, ei säilita see soojust, mistõttu planeedi päeva- ja öösel olevad temperatuurid varieeruvad vastavalt 426 ° C kuni -178 ° C.
Atmosfäär
Maa sarnase atmosfääri asemel võib elavhõbe päikese tuulest tuleva intensiivse soojus- ja päikese tuule tõttu hoida intensiivse päikese ja meteoriidi mõjuga ainult ühe planeedi pinnalt laetud aatomite eksosfääri. Maa peal on eksosfäär atmosfääri kõige äärmuslikum ja madalaim tiheduskiht. Elavhõbedas on see nii õhuke, et selle aatomid pääsevad kosmosesse, kuid seda pidevalt reformeerib pidev pinna aatomite sissevool ja päikese tuul ise.
Gaasid eksosfääris
Eksosfäär on õhuke kiht madala osakeste tihedusega ja sellisena sisaldab see ainult kergemaid aatomeid. Elavhõbeda eksosfäär sisaldab vesiniku, heeliumi, hapniku, naatriumi, kaltsiumi, kaaliumi ja veeauru jälgi. Tema surve on ebaoluline. Vesiniku ja heeliumi aatomid tulevad ilmselt päikese tuulest, ülejäänud jäätmegaasid tulevad planeedi pinnalt.
Atmosfääriline saba
Elavhõbe on päikest palju lähemal kui ükski teine planeedi päikesesüsteemis. Valgust moodustavad fotoniosakesed avaldavad survet pindadele, millega nad kokku puutuvad, kuigi see rõhk on normaalses inimkogemuses tähtsusetu. Kuid elavhõbedas on päikesevalguse surve palju tugevam kui Maal. Seal lükkab valgus aatomid päikese ja elavhõbeda eksosfäärist eemale, luues planeedi taga atmosfääri saba. On täheldatud, et saba sisaldab naatriumi, kaltsiumi ja magneesiumi gaase ja ulatub umbes 17 700 km kaugusele planeedist.
Ajalugu
Arvatakse, et päikesesüsteemi alguses võis Mercury atmosfäär olla palju tihedam, nagu Maa. Siiski ei suutnud ta oma väikese raskusastme ja läheduse tõttu päikest säilitada. Peamised süüdlased olid päikese tuuled, mis vabastavad Mercury atmosfääriosakesed kosmosesse. Paljud astronoomid usuvad, et elavhõbedale viidi vesi pinnale tabanud komeete. Osa sellest veest võib jääda elavhõbeda poolikutesse külmutatuks, ülejäänud on atmosfääris jääkkogustes.