Sisu
Lämmastikoksiid kuulub väga reageerivate molekulide klassi, mida nimetatakse vabadeks radikaalideks. Sarnaselt teiste vabade radikaalidega on sellel ka paaritu elektron; sellest tulenevalt elab see enamikus keskkondades väga vähe aega. Näiteks kui see tekib mootori põletamisel, reageerib see kiiresti hapnikuga, moodustades lämmastikdioksiidi. Erinevad allikad tekitavad looduses ja tööstuses lämmastikoksiidi.
Ostwaldi protsess
Tööstuslikel eesmärkidel on lämmastikoksiid teine põlemisreaktsioonide soovimatu kõrvalprodukt kui soovitud lõpptoode. Üks selle suurimatest tööstuslikest kasutustest on osa Ostwaldi protsessist, kus ammoniaak põleb või ühendab hapnikuga lämmastikoksiidi ja vee moodustamiseks. Seejärel kasutatakse oksiidi lämmastikdioksiidi valmistamiseks, mis ühendatakse veega lämmastikhappe saamiseks. Lämmastikhappel on keemiatööstuses mitmesuguseid kasutusviise, eriti selliste väetiste nagu ammooniumnitraat tootmisel, mida toodetakse lämmastikhappe ja ammoniaagi kombineerimisel.
Ray
Toatemperatuuril ei reageeri lämmastik ja hapnik. Selle reaktsiooni saavutamiseks kulub kõrgeid temperatuure (ja kõrged temperatuurid on täpselt see, mis on välklambi läheduses). Nagu ka Ostwaldi protsessis, reageerib raadiusest moodustuv lämmastikoksiid kiiresti hapnikuga, moodustades lämmastikdioksiidi. Arvestades nende tihedat seost, nimetatakse lämmastikoksiidi ja lämmastikdioksiidi mõnikord kollektiivselt kas NOx või lämmastikoksiidid.
Auto mootorid
Teine koht, kus toimub sarnane reaktsioonide järjestus, on auto silindrites, kus kõrge temperatuur põhjustab lämmastiku ja hapniku reageerimist lämmastikoksiidiks. Autode mootorite ja elektrijaamade toodetud lämmastikdioksiid on linnareostuse peamine komponent. Lämmastikdioksiid võib reageerida veega, moodustades nii lämmastik- kui lämmastikhappe; need happed võivad vähendada vihmavee pH ja aidata kaasa happevihmale.
Sinu keha
Lämmastikoksiid on reaktiivne ühend, mis kombineerub hapnikuga, et moodustada inetu pruun saasteaine. Esmapilgul tundub, et see ebameeldiv väike molekul mängib oma bioloogias mingit rolli. Tegelikult sünteesivad mõned keharakud arginiinist (aminohappest) lämmastikoksiidi, kasutades ensüümi NO-süntaasi. Lämmastikoksiid toimib peamiselt signaalimolekulina, mis aktiveerib vastused lähedalasuvates rakkudes. Mitmesuguste lämmastikoksiidi signaaliülekande viiside hulka kuuluvad vasodilatatsioon (lihaste ümbritsev veresoonte lõdvestumine) ja peenise erektsioon. Mõned vererakud toodavad lämmastikoksiidi, et hävitada neid ümbritsevad bakterid või viirused.