Sisu
Fossiilkütused (kivisüsi, maagaas ja nafta) on tänapäeva maailma energiavajaduse aluseks. Orgaanilise materjali hoiused, mis sõltuvad miljoneid aastaid kestnud soojusest ja rõhust, muutuvad lõpuks looduslikuks soojuse ja energia allikaks. Need iidsed energiasäästud liigutavad maailma tänapäeval ja tarbijana on oluline mõista, miks ja kuidas nad ühiskonda mõjutavad.
Tüübid
Kui räägime fossiilkütustest, siis me viitavad kolmele peamisele maaallikale: kivisüsi, maagaas ja nafta (tuntud ka kui toornafta). USA tööministeeriumi sõnul annavad need kolm kütusevormi 85% riigi energiast. Kivisüsi valmistatakse suures osas süsinikust; nafta ja maagaas on tuntud kui süsivesinikud (vesiniku- ja süsinikmolekulide kombineeritud ühendid) ning esinevad looduslikult vedelas või gaasilises olekus.
Ajalugu
Süsinikdioksiidi perioodil, 300 miljonit aastat tagasi, katsid muldad ja rohelised džunglid maa ja merevetikad. Nende surnud vetikate ja taimede saadud materjal vajus merepõhja ja kogunes turba kihtidesse. Kuna sellel turbakihil kogunesid rohkem prahi, kannatasid selle molekulid miljoneid aastaid kestnud kuumuse ja rõhu all, kuni need lahustuvad kõige põhilisemateks komponentideks; sel juhul süsinik ja vesinik. Saadud kütuse liik sõltub sellest, kuidas see protsess toimub.
Omadused
Turvas surutakse kokku ja kaitstakse vee ja prahi eest settimisega, moodustades kivisüsi, millel on mitmesugused sordid sõltuvalt olemasolevast süsinikusisaldusest; seda rohkem süsinikku on, seda puhtam on kivisöest toodetud energia. Nafta ja maagaas loodi peaaegu samamoodi, kuid veetustati täielikult; selle asemel moodustasid nad maa all poorsed kivimid.
Geograafia
Kõikide fossiilkütuste liigid on peaaegu igas kontinendil, kuid teatavatel kohtadel on mõned liigid rohkem. Näiteks Lähis-Idas on planeedil suurimad toornafta hoiused ja maagaasi leidub tavaliselt toornafta hoiuste lähedal, ehkki mitte tingimata kokkusobivates kogustes. Söe on rikkalikum ja seda võib leida kõigil mandritel.
Kasu
Fossiilkütuste suur eelis on nende kasutamise lihtsus. Söe on väga rikkalik ja pärast purunemist on see kergesti süttiv. Maagaasi ja naftat saab tõhusalt transportida torujuhtmete kaudu, võimaldades neil kanda energiat kaugesse peetavatesse piirkondadesse.
Puudused
Kuigi fossiilkütuseid on lihtne transportida, põhjustab nende kasutamine keskkonnale suurt kahju. Söeküttel töötavad elektrijaamad loovad palju süsinikdioksiidi ja väävlit; mõlemad on kasvuhoonegaasid, mis aitavad kaasa globaalsele soojenemisele. Lisaks sellele on need piiratud ressursid ja kui need otsa saavad, siis täiendamine ei toimu.