Sisu
Biokütused - või peamiselt sellistest taimedest nagu mais, suhkruroog, palmipuud ja sojaoad - valmistatud biokütused on osa võrrandist, et vähendada maailma sõltuvust fossiilkütustest ja vähendada globaalset soojenemist põhjustavaid süsinikdioksiidi heitmeid. Uuringud näitavad siiski, et biokütuse tootmine on loonud uue keskkonnaprobleemide kogumi ja võib toota nii palju (ehk rohkem) süsinikdioksiidi kui nafta ja kivisüsi. Biokütuste pooldajad tunnevad mõningaid probleeme, kuid usuvad, et need lahendatakse tööstuse ja tehnoloogia arenguga.
Maa- ja veeküsimused
Põllukultuuride kasvatamine biokütuste tootmiseks tekitab suuri probleeme loodusvarade ja keskkonnaga. Mais, suhkruroog, sojaoad ja muud biokütuste kultuurid nõuavad suuri koguseid vett, mis võib põhjustada maapiirkondade nappust. Põllumajandustootjad kasutavad nendes istandustes keemilisi pestitsiide, mis võivad kahjustada loomade elupaiku ja kahjustada kasulikke linde ja putukaid. Kütusepõhised istandused vajavad ka suurt hulka lämmastikku sisaldavaid väetisi, mis lõpuks äravoolu ojadesse, mis kannavad neid ookeanidesse ja järvedesse. Väetis põhjustab vetikate õitsemist, mis võib olla mürgine kaladele ja teistele loomadele. Vetikate surmaga ja lagunemisega kasutavad nad enamikku vees olemasolevast hapnikust, luues surnud tsooni, kus teised eluvormid ei suuda ellu jääda.
Kütus ja toit
Teadlased on hoiatanud, et toidukultuuride keskendumine kütustele on halvendanud toidupuudust kogu maailmas. Isegi piirkondades, kus puudus puudus, on biokütusele suunatud põllukultuuride rõhk toonud kaasa teravilja- ja teraviljahindade tõusu.
Maakasutus
Probleeme tekitab ka biokütuse istanduste tühikäigu maa puhastamine. Kasutamata maad kasvatavad põllumajandustootjad lõdvendavad pinnasesse maetud süsinikku ja vabastavad selle atmosfääri. Samuti võivad nad hävitada metsloomade elupaiku. Teistes maailma piirkondades, nagu Borneo, on suured vihmametsade alad metsastatud palmipuude kasvatamiseks biokütuseõli tootmiseks. Olulised elupaigad ei olnud mitte ainult kadunud, vaid ka põllumeestel põletati turbaid palmi istanduste jaoks. Ka tulekahjud vabastasid atmosfääri suure koguse süsinikdioksiidi.
Kulud
Energeetikaseadusandjad on kasutanud biokütuseid taastuvate alternatiividena, et vähendada süsinikdioksiidi heitkoguseid ja vähendada globaalset soojenemist. Kuid uuringud näitavad, et biokütuste, eriti sojaubadest valmistatud biodiisli tootmine ja transport võivad tekitada kuni neli korda rohkem tavapäraste biokütuste tootmisel vabanenud süsinikdioksiidi. Teised uuringud viitavad terviseriskidele, mis on seotud ammoniaagiga, mis aurustub suurtes kogustes kütusekasvatuseks kasutatavatest väetistest. Tolmuga püütud ammoniaagiosakesed hajuvad tuule poolt ja võivad põhjustada mitmesuguseid hingamisteede probleeme.