Sisu
Elektromagnetiline spekter (EM) hõlmab kõiki võimalikke elektromagnetlainete sagedusi. Need lained koosnevad footonitest, mis rändavad läbi ruumi, kuni nad mõne ainega kokku puutuvad, ja seejärel peegelduvad või neelduvad. Ehkki elektromagnetlained liigitatakse seitsmesse erinevasse vormi, on need tegelikult sama nähtuse ilmingud. Objekti kiiratavate lainete tüüp sõltub selle temperatuurist.
Raadiolained
Raadiolained on elektromagnetilise spektri madalaima sagedusvahemikuga lained. Neid laineid saab kasutada signaalide edastamiseks vastuvõtjatele, mis seejärel muudavad need kasulikuks infoks. Paljud objektid, nii looduslikud kui ka inimtekkelised, tekitavad raadiolaineid. Kõik, mis kiirgab soojust, kiirgab kiirgust kogu spektris, kuid erinevas koguses. Tähed, planeedid ja muud taevakehad kiirgavad neid laineid, nagu ka raadio- ja telejaamad, ning mobiiltelefoniettevõtted toodavad kõik raadiolaineid, et kanda signaale, mida televisiooni, raadio või mobiiltelefoni antenn vastu võtab.
Mikrolaine
Mikrolained on lained, millel on spektri madalaim sagedusala. Kui raadiolainete pikkus võib olla kuni miil, siis mikrolaineahjud ulatuvad mõnest sentimeetrist kuni 0,3 meetrini. Kõrgema sageduse tõttu suudavad mikrolained edastada teavet läbi takistuste, mis põhjustavad raadiolainetesse häireid, näiteks pilved, suits ja vihm. Mikrolaineahjusid kasutatakse radarites, lauatelefonikõnedes ja arvuti andmeedastuses. "Suure paugu" järelejäänud mikrolained kiirgavad kogu universumi kõikidest suundadest.
Infrapuna lained
Infrapuna lained kuuluvad elektromagnetilise spektri keskmise kuni madala sageduse hulka, mikrolainete ja nähtava valguse vahel. Nende lainete suurus varieerub mõnest millimeetrist kuni mikroskoopilise pikkuseni. Pikemad infrapunalained toodavad soojust ja hõlmavad tule, päikese ja muude soojusallikate kiirgust. Lühema pikkusega lained ei tooda palju soojust ning neid kasutatakse kaugjuhtimispuldides ja pilditehnoloogiates.
Nähtavad valguskiired
Valguslained nähtavast spektrist on kiirgus, mida saate tavaliselt palja silmaga näha. Nähtava valguse erinevaid sagedusi tajuvad inimesed vikerkaare värvidena. Need varieeruvad madalamatest, punastena tuvastatud sagedustest kuni kõrgeimate nähtavate sagedusteni, mis on violetse varjundiga. Nähtava spektri kõige tähelepanuväärsem valgusallikas on muidugi Päike. Objekte tajutakse erinevates värvides, lähtudes sellest, milliseid valgussagedusi ta neelab ja milliseid peegeldab.
Ultraviolettlained
Ultraviolettlainete lainepikkus on veelgi lühem kui nähtaval valgusel. UV-kiirgus on päikesepõletuse põhjus ja võib elusolenditel põhjustada vähki. Kõrgel temperatuuril toimuvad protsessid kiirgavad UV-kiirte ja universum saab neid tuvastada kõikidest taeva tähtedest. UV-kiirguse tuvastamine võimaldab astronoomidel õppida näiteks galaktikate ehitust.
Röntgenkiired
Röntgenkiired on äärmiselt energeetilised lained, mille lainepikkused jäävad vahemikku 0,03–3 nanomeetrit - mitte palju suuremad kui aatom. Seda kiirgust kiirgavad allikad väga kõrgel temperatuuril, näiteks päikesekroon, mis on palju kuumem kui Päikese pind. Röntgenkiirte looduslikud allikad hõlmavad tohutult energeetilisi kosmilisi nähtusi, nagu pulsarid, supernoovad ja mustad augud. Röntgenikiirte kasutatakse tavaliselt pilditehnoloogias luukonstruktsioonide nägemiseks kehas.
Gamma
Gammalained on võimalikult sageli elektromagnetkiirgus ja neid kiirgavad ainult kõige energeetilisemad kosmilised objektid nagu pulsarid, supernoovad ja mustad augud. Maapealsed allikad hõlmavad välku, tuumaplahvatusi ja radioaktiivset lagunemist. Gammakiirguse lainepikkused on subatoomilisel tasemel ja võivad aatomis läbida tühja ruumi. Gammakiired võivad hävitada elusrakke; õnneks neelab Maa atmosfäär kogu gammakiirguse, mis planeedile jõuab.