Sisu
Kuld on sajandite jooksul olnud palju ihalda. Cortez ja hispaania conquistadors tegid oma varanduse Lõuna-Ameerikas kulla otsimiseks, jõukad kaasaegsed linnad, nagu San Francisco ja Melbourne, võlgnevad oma olemasolu kulla avastamisele. See on tänapäeval ikka veel kõrgelt hinnatud, selle hind on endiselt kõrge, isegi praeguse ülemaailmse finantskriisi ajal. Lisaks sellele, et kulda hinnatakse iseenesest ja ehete ja müntide tootmiseks, on kuldil ka mitmeid tehnilisi rakendusi.
Kulla ajalugu
Iidsed egiptlased sulasid kulla esimest korda umbes 6000 aastat tagasi ja selle kõige kuulsam kasutamine selle tsivilisatsiooni jaoks oli vaarao Tutankhamuni matusemask, 1400 aastat hiljem. Kulla kasutati hambaarstis esmalt umbes 600 eKr. Etruskidest, mida kasutatakse ikka veel hammaste ja täidiste valmistamiseks. Viieteistkümnenda sajandi alguseks oli palju kulla kaevandusi Euroopas ammendatud. Järgmise 200 aasta jooksul on sellised kuningriigid nagu Veneetsia, Hispaania ja Portugal uurinud uusi allikaid otsides Aafrikat, Aasiat ja Ameerikat.
Kulla allikad
Kullast ekstraheerivate uurijate tuttav koht on õigustatud asjaoluga, et see leidub tihti savi või muda settes jõesängides. Need alluviaalsed setted võivad tähendada ka suuremaid kulla ladestusi. Seda leidub ka kiviaedades, vask, plii, kvarts või püriit. Erinevalt alumiiniumist või rauast tekib kuld looduslikult selle algkujul. Lõuna-Aafrika on maailma suurim tootja, millele järgneb USA, Austraalia, Kanada ja Hiina.
Kuidas kulda ekstraheeritakse
Kuld ekstraheeritakse keemiliselt tsüaniidiga. Kulla vesisuspensioonile lisatud tsüaniidisool põhjustab tsüaniidioonide kulla aatomite põletamise, moodustades kuldsete ditsüanaatioonide kompleksid. Need ioonid eraldatakse suspensioonist kergesti filtreerimise teel ja seejärel reageeritakse tsingiga, et saada puhtaid kuld- ja tsinktetratsüaniidioone. See on kulla kaevandamisel väga tõhus pikaajaline vahend. Siiski on sellel tõsine keskkonnamõju, näiteks asjaolu, et vees lahustunud tsüaniid on taimedele ja loomadele väga ohtlik.
Kulla kasutamine
Kuld on tugev elektrijuht, kuid see ei ole söövitav ja tal on madal keemiline reaktiivsus. Seetõttu kasutatakse seda elektriskeemide mittekorrodeerivates kontaktides. Metall on pehme ja painduv, mis tähendab, et seda on lihtne vormida. Lisaks põhjustab selle korrosioonile vastupidavus selle kehale kokkupuutel kahjulikku mõju. Samuti on see väga vastupidav bakteritele. Sel põhjusel on hambaravis kulda kasutatud tuhandeid aastaid. Viimased meditsiinilised rakendused hõlmavad reumatoidartriidi ja vähi ravi.